Het tweede seizoen van Pretty Little Liars: Summer School belooft spanning, mysterie en horror, maar het eindresultaat voelt uiteindelijk meer als tienerdrama dan als de intens angstaanjagende thriller die het had kunnen zijn. Hoewel het seizoen een aantal sterke momenten kent, blijven veel verhaallijnen hangen in oppervlakkige conflicten en gemiste kansen.
Samenvatting
In het tweede seizoen van Pretty Little Liars: Original Sin proberen Imogen, Faran, Noa, Tabby, Mouse en Kelly hun leven weer op te pakken na de gebeurtenissen van het vorige seizoen. De zomer zou een kans moeten zijn om bij te komen, maar voor de vriendinnen pakt dit anders uit. Terwijl ze zich voorbereiden op zomerschool, zomerse baantjes en zelfs nieuwe romantische interesses, verschijnt een nieuwe schurk, Bloody Rose, die hen op de proef stelt.
Imogen probeert de controle over haar leven terug te krijgen en doet alles om zichzelf en haar dochter te beschermen, terwijl haar trauma nog steeds doorwerkt. Faran richt zich op het versterken van haar lichaam, maar worstelt met haar passie voor dans en met nieuwe uitdagingen in haar zomerbaan bij het zwembad. Ondertussen staat Noa voor eigen demonen wanneer ze oude vrienden tegenkomt en zich probeert staande te houden. Tabby, die een horrorfilm maakt om haar pijn te verwerken, krijgt steun van een nieuwe vriend, maar ook zij wordt weer achtervolgd door een duistere dreiging.
Mouse raakt door haar obsessie met online horrorforums betrokken bij Bloody Rose en moet navigeren tussen de zorg voor haar dementerende oma en de gevaren die haar en haar vrienden bedreigen. Voor Kelly betekent de zomer vooral een hernieuwd geloof en een afstand tot haar vrienden, wat haar relatie onder druk zet en haar dieper in de greep van een mysterieuze kerk drijft. Samen komen de vriendinnen opnieuw oog in oog te staan met gevaarlijke bedreigingen, oude wonden en mysterieuze gebeurtenissen die hun levens op het spel zetten.
Recensie
Veel van de hoofdpersonages worstelen met persoonlijke trauma’s die hun leven in dit seizoen domineren. Imogen heeft moeite met de dood van haar moeder, het opgeven van haar baby en de verschrikkingen van het eerste seizoen. Tabby probeert de trauma’s van haar aanranding door Chip, die ook Imogen trof, te verwerken. Dit zijn zware thema’s die op een serieuze manier worden aangepakt, vooral bij Tabby, en het blijft indrukwekkend om te zien hoe de serie deze problemen durft te behandelen. Faran daarentegen vindt haar kracht terug, maar leert ook dat ze zichzelf soms te ver pusht om iets te bewijzen. Haar groeiende zelfbewustzijn maakt haar verhaallijn boeiend, maar het voelt soms alsof de focus te snel van haar wordt afgeleid.
Noa, ooit een favoriet personage, valt dit seizoen helaas tegen. Haar verhaallijn concentreert zich vrijwel volledig op een liefdesdriehoek met Shawn en Jen, wat vooral draait om ontrouw. Shawn is een geweldige vriend geweest en het is teleurstellend om te zien hoe de schrijvers voor een cliché “vreemdgaan plot” kiezen. Dit voelt als een gemiste kans, aangezien Noa’s personage veel meer potentieel had dan deze oppervlakkige verhaallijn. Mouse is dit seizoen vooral vervelend door haar ongezonde obsessie met SpookySpaghetti en haar internetverslaving. Hoewel het begrijpelijk is dat de schrijvers iemand nodig hadden om de mysterieuze website in de gaten te houden, werd het snel vermoeiend en uiteindelijk bracht het verhaal niet veel nieuws. Ondanks haar therapie met Dr. Sullivan lijkt Mouse vast te zitten in een cirkel van herhalingen die nergens naartoe leidt.
De mysterieuze Bloody Rose was een van de meer geslaagde elementen van het seizoen. De manier waarop dit mysterie door het hele seizoen werd opgebouwd, zorgde ervoor dat de spanning hoog bleef en de kijkers nieuwsgierig waren naar de ontknoping. Het idee dat elke van de meiden een ‘Final Girl-test’ moest ondergaan, gaf het seizoen bovendien een originele draai, met Tabby’s test als de meest toepasselijke, gezien haar liefde voor horrorfilms.
Toch valt de onthulling van de slechteriken tegen. Het blijkt dat Mrs. Langsberry Bloody Rose is en dat Wes het brein achter het hele SpookySpaghetti-complot was. Zijn motief om van deze moorden een “live film” te maken om zo zijn carrière als filmmaker te boosten, voelt geforceerd en ongeloofwaardig. Het hele ‘sekte’-gedoe in de kerk had veel potentie, maar ging uiteindelijk nergens heen, wat teleurstellend is voor een show die draait om intrige en geheimen.
Het grootste probleem met dit seizoen is de balans tussen tienerdrama en horror. Voor het grootste deel voelt Pretty Little Liars: Summer School als een standaard tienerdrama met relationele perikelen, verraad en persoonlijke groei. Pas in het laatste kwartier van de finale slaat de horror daadwerkelijk toe, wat veel te laat komt om echt impact te maken. Daarnaast ontbreekt de dynamiek tussen de Liars die we gewend zijn; alleen Imogen en Tabby lijken echt vrienden te zijn, terwijl de andere personages elkaar alleen ontmoeten als het om Bloody Rose gaat. Hierdoor mist het seizoen de hechte vriendschappen die de kern van de originele show vormden.
Hoewel het einde van het seizoen redelijk bevredigend is zonder grote plotholes, voelt Pretty Little Liars: Summer School als een gemiste kans. De focus op tienerdrama, samen met enkele verhaallijnen die niet goed worden afgerond, maakt het een minder memorabele kijkervaring dan gehoopt. Desondanks biedt het prima zomerhorrorvermaak voor wie niet al te veel verwacht van een complex plot. Fans van het genre zullen zich vermaken, maar voor echte spanning en verrassingen moet je geduld hebben tot de finale.
Serie: Pretty Little Liars: Original Sin Summer School
Jaar: 2024
Afleveringen: 8
Acteurs: Bailee Madison, Chandler Kinney, Zaria, Malia Pyles, Maia Reficco, Mallory Bechtel, Sharon Leal, Alex Aiono, Jordan Gonzalez, Elias Kacavas
Cijfer: 7
