Vanaf 15 augustus brengt BBC NL de zesdelige miniserie Kidnapped: The Chloe Ayling Story, een intens drama gebaseerd op het waargebeurde verhaal van het Britse model Chloe Ayling. In 2017 reisde de twintigjarige Ayling naar Milaan voor wat een veelbelovende fotoshoot leek, maar binnen enkele minuten veranderde haar droomopdracht in een nachtmerrie. Ze werd aangevallen, gedrogeerd, in een reistas gestopt en naar een afgelegen boerderij gebracht, waar ze zes dagen lang werd vastgehouden door een man die zich uitgaf als ‘MD’ en beweerde deel uit te maken van het sinistere ‘Black Death’-syndicaat. Het dreigement was huiveringwekkend: zonder losgeld zou ze online worden geveild als seksslavin.
De serie volgt niet alleen de spanning en angst tijdens de gijzeling, maar ook de psychologische dynamiek die zich ontwikkelt tussen Chloe en haar ontvoerder. In een poging haar kansen op overleven te vergroten, probeert Chloe een band met hem op te bouwen. Wanneer hij haar uiteindelijk vrijlaat en naar het Britse consulaat brengt, gebeurt dat onder strikte voorwaarden: ze mag geen aanklacht indienen en moet verklaren dat ze in orde is. Terug in veilige handen wordt ze echter onderworpen aan intensieve verhoren door de Italiaanse politie, die haar verhaal met grote scepsis ontvangt.
Wat Kidnapped: The Chloe Ayling Story onderscheidt van veel andere true-crime verhalen, is de nadruk op wat daarna volgde. Al snel na haar vrijlating barstte in de media een storm los waarin Chloe niet alleen als slachtoffer werd neergezet, maar ook als mogelijke medeplichtige. Beschuldigingen dat ze haar ontvoering in scène had gezet voor publiciteit overschaduwden haar terugkeer naar huis. De publieke opinie bleek genadelozer dan de omstandigheden waarin ze gevangen had gezeten.
Met Nadia Parkes in de hoofdrol wordt Chloe’s emotionele reis indringend verbeeld, ondersteund door sterke vertolkingen van onder meer Adrian Edmondson als haar agent Phil Green, Nigel Lindsay als PR-manager Adrian Sington en Julian Świeżewski als ontvoerder Łukasz Herba. De serie, gebaseerd op Ayling’s eigen boek en tot stand gekomen met haar volledige medewerking, maakt gebruik van juridische dossiers, interviews en uitgebreid onderzoek om de gebeurtenissen zo getrouw mogelijk te reconstrueren.
Kidnapped: The Chloe Ayling Story is meer dan een reconstructie van een misdaad. Het is een schrijnend portret van overleven in een wereld waar slachtofferschap niet altijd geloofd wordt en waar het gevecht om je verhaal gehoord te krijgen soms net zo meedogenloos is als de misdaad zelf. Vanaf 15 augustus is deze indringende reeks wekelijks te zien op BBC NL, en zij laat kijkers achter met één oncomfortabele vraag: hoe snel zijn wij bereid te oordelen, en wie betaalt daar de prijs voor?
