Vanaf woensdag 16 april is op Apple TV+ de nieuwe serie Government Cheese te zien, een tragikomische familievertelling die zich afspeelt in het zonovergoten San Fernando Valley van 1969. In tien afleveringen volgen we het chaotische en hartverwarmende leven van de familie Chambers, waarin grote dromen, oude wonden en een flinke dosis absurdisme hand in hand gaan. Centraal staat Hampton Chambers, gespeeld door David Oyelowo, die na drie jaar gevangenschap terugkeert naar een huis dat allang niet meer voelt als het zijne.
Bij zijn vrijlating is Hampton vastbesloten om zijn leven weer op de rails te krijgen. Gewapend met zijn geloof, hernieuwde energie en een wonderlijk uitvindersidee – een zelfslijpende boor genaamd de Bit Magician – wil hij zijn gezin weer herenigen en financieel onafhankelijk worden. Maar de wereld buiten de gevangenis is niet stil blijven staan. Zijn vrouw Astoria, gespeeld door Simone Missick, heeft zich losgemaakt van het idee van het perfecte gezinsleven en verlangt naar artistieke vrijheid. Hun zonen, de dromerige Einstein en de cynische Harrison, hebben elk hun eigen manier gevonden om met de afwezigheid van hun vader om te gaan – en die wegen kruisen niet per se met Hamptons visie op herstel.
De familieverhoudingen staan direct onder druk, zeker wanneer blijkt dat Hampton ook buiten de gevangenismuren achtervolgd wordt door zijn verleden. Hij heeft een grote schuld openstaan bij de gewelddadige Franse Prevost-broers, wat hem dwingt tot riskante plannen, waaronder het beroven van een synagoge met zijn flamboyante vriend Bootsy, vertolkt door Bokeem Woodbine. Wat volgt is een serie van wonderlijke gebeurtenissen, waarin realiteit en fantasie naadloos in elkaar overlopen, en waarin de dromen van elk gezinslid steeds verder afwijken van de werkelijkheid.
Government Cheese is geen standaard familiekomedie. De serie slaagt erin om maatschappelijke thema’s zoals armoede, racisme en de Amerikaanse droom te verpakken in een kleurrijk palet van surreële humor en oprechte emotie. De jaren zestig-setting, compleet met flowerpower-elementen en de opkomst van burgerrechtenbewegingen, biedt een sfeervolle en scherpe achtergrond voor het verhaal over ambitie en identiteit. De balans tussen satire en gevoeligheid wordt knap bewaakt, mede dankzij het sterke spel van de cast en het originele scenario dat voortdurend laveert tussen luchtig en bitterzoet.
Wat deze serie zo aantrekkelijk maakt, is de manier waarop elk gezinslid zijn eigen route bewandelt door een wereld vol tegenstrijdigheden en obstakels. De serie stelt niet alleen de vraag wat het betekent om een vader of zoon te zijn, maar ook hoe je omgaat met je fouten, met hoop, en met de soms belachelijke wegen die mensen inslaan om betekenis aan hun leven te geven.
Met Government Cheese levert Apple TV+ een eigenzinnige, visueel opvallende en verrassend emotionele serie af die onder het bizarre oppervlak een universeel verhaal vertelt: dat van mensen die koste wat het kost willen geloven dat morgen beter wordt. En soms begint dat met een droom die net zo gek is als een zelfslijpende boor.
