The Brokenwood Mysteries seizoen 12: moord en mysterie

Centraal in de serie staat de kalme maar eigenzinnige Detective Senior Sergeant Mike Shepherd, gespeeld door Neill Rea. Samen met zijn scherpe collega Detective Kristin Sims, vertolkt door Fern Sutherland, probeert hij de meest merkwaardige moordzaken van Brokenwood op te lossen. Dat gebeurt uiteraard niet zonder de nodige droge humor, onverwachte wendingen en een flinke dosis dorpsgekheid. Terwijl Mike en Kristin zich in hun klassieke Holden Kingswood door het Nieuw-Zeelandse landschap verplaatsen, blijkt opnieuw dat achter vrijwel iedere voordeur een geheim kan schuilgaan.

Al in de eerste aflevering van het nieuwe seizoen krijgen de rechercheurs een opmerkelijke zaak voorgeschoteld. Een lokale chefkok wordt dood aangetroffen in een graancirkel, precies op het moment dat Brokenwood wordt overspoeld door bezoekers van een luidruchtige UFO-conventie. Is er werkelijk iets buitenaards aan de hand, of ligt de verklaring gewoon dichter bij huis? Zoals zo vaak in Brokenwood blijkt niets wat het op het eerste gezicht lijkt.

En daarmee is het mysterie nog maar net begonnen. In het twaalfde seizoen krijgen Mike en zijn team onder meer te maken met een gemaskerd nieuwjaarsbal dat eindigt in een dodelijke tragedie. Ook moet er een moord op een bruid tijdens een ritje met een vintage stoomtrein worden opgelost. Zelfs een gebroken ukelele blijkt uiteindelijk genoeg aanleiding voor een ingewikkelde moordzaak, waarbij een heel orkest aan verdachten ontstaat. Juist die combinatie van absurde situaties en serieuze speurwerk maakt de serie zo herkenbaar. De grote vraag blijft telkens hoe Mike en zijn nuchtere team de waarheid kunnen achterhalen in een kleine gemeenschap waar iedereen elkaar kent, maar lang niet iedereen eerlijk is.

Dat The Brokenwood Mysteries inmiddels aan zijn twaalfde seizoen toe is, zegt veel over de aantrekkingskracht van de reeks. Waar veel detectiveseries na verloop van tijd hun charme verliezen, lijkt Brokenwood juist steeds vertrouwder te worden. Het nieuwe seizoen bestaat uit zes afleveringen, die ieder maar liefst 90 minuten duren. Daarmee voelt elke aflevering als een complete speelfilm, met voldoende ruimte voor een uitgebreide moordpuzzel, kleurrijke personages en natuurlijk meerdere verdachte inwoners.

Een belangrijk onderdeel van die vertrouwde sfeer is de vaste cast. Neill Rea geeft Mike Shepherd al jarenlang zijn kenmerkende combinatie van kalmte, scherpzinnigheid en eigenaardigheid. De Nieuw-Zeelandse acteur, die ook bekend is als castingdirector en onder meer te zien was in de cultfilm Scarfies uit 1999, weet van Mike een rechercheur te maken die juist door zijn rustige houding blijft intrigeren. Fern Sutherland is als Kristin Sims al sinds het eerste seizoen zijn sterke en nuchtere tegenpool. Liefhebbers van sciencefiction en fantasy zullen haar bovendien herkennen als Dawn uit de comedy-fantasyreeks The Almighty Johnsons.

Ook andere bekende gezichten keren terug. Jarod Rawiri speelt opnieuw de loyale DC Daniel Chalmers, terwijl Cristina Ionda voor de nodige morbide humor zorgt als de Russische patholoog-anatoom Dr. Gina Kadinsky. Samen vormt de cast een gezelschap dat inmiddels zo vertrouwd aanvoelt dat je als kijker bijna het idee krijgt zelf een vaste inwoner van Brokenwood te zijn.

Toch is er iets bijzonders aan de oorsprong van het fictieve stadje. The Brokenwood Mysteries is namelijk niet gebaseerd op een bestaande boekenreeks, maar ontstond als een volledig origineel televisiescript. De reeks werd ruim tien jaar geleden bedacht door de Nieuw-Zeelandse schrijver, producent en acteur Tim Balme. Zijn uitgangspunt was duidelijk: hij wilde de sfeer van de klassieke Britse moordpuzzel naar zijn eigen thuisland brengen.

Daarbij liet Balme zich onder meer inspireren door Midsomer Murders, een van de bekendste voorbeelden binnen het cosy crime-genre. Tegelijkertijd kreeg het concept een uitgesproken Nieuw-Zeelandse identiteit. De droge Kiwi-humor, uitgestrekte landschappen en excentrieke inwoners geven de serie een eigen karakter. Die vreemde, soms bijna surrealistische sfeer heeft er bovendien voor gezorgd dat de reeks regelmatig wordt vergeleken met de cultwereld van David Lynchs Twin Peaks. Het resultaat is een detectiveformule die tegelijkertijd vertrouwd en verrassend aanvoelt.

En precies daarin schuilt de kracht van The Brokenwood Mysteries. De serie biedt genoeg spanning om te willen weten wie de dader is, maar neemt zichzelf nooit zo serieus dat het ongemakkelijk wordt. De prachtige landschappen, de bijzondere dorpsbewoners en de droge humor zorgen ervoor dat zelfs de meest macabere moordzaak iets ontspannends krijgt. Het is televisie waarbij je na een lange dag heerlijk op de bank kunt neerploffen en je vervolgens volledig kunt verliezen in een nieuwe puzzel.

Met zes lange afleveringen heeft het twaalfde seizoen bovendien genoeg materiaal in huis voor een flinke najaarsverslaving. Zet dus de thee klaar, trek desnoods een fles Nieuw-Zeelandse Sauvignon Blanc open en bereid je voor op een dorp waar werkelijk achter iedere hoek een nieuw mysterie lijkt te wachten. Vanaf 5 september is Brokenwood opnieuw het toneel van moord, geheimen en heerlijk bizarre dorpsperikelen op BBC NL. Eén ding is zeker: zodra Mike Shepherd zijn speurwerk begint, wil je zelf ook weten wie het heeft gedaan.