Vanaf 20 februari keert het geliefde detective-duo uit Shakespeare & Hathaway: Private Investigators terug op BBC NL met een gloednieuw vijfde seizoen. Na een pauze van drie jaar is de serie weer te zien in het pittoreske Stratford-upon-Avon, waar moord en mysterie hand in hand gaan met droge Britse humor. De grote vraag waarmee dit seizoen opent, is niet alleen wie de dader is, maar vooral of Frank Hathaway en Luella Shakespeare nog samen door één deur kunnen.
Wanneer het verhaal begint, blijken Frank en Lu uit elkaar te zijn gegaan na een flinke ruzie. Hun succesvolle samenwerking is abrupt beëindigd en beiden hebben hun eigen weg gekozen. Luella runt inmiddels een stijlvol en modern detectivebureau met uitzicht op de rivier, terwijl Frank in zijn vertrouwde, rommelige kantoor blijft werken. De afstand tussen hen voelt groter dan ooit, maar de misdaad in Stratford-upon-Avon laat zich niet tegenhouden door persoonlijke conflicten.
De situatie wordt nog ingewikkelder door hun assistent Sebastian Brudenell, die in het geheim voor hen allebei opdrachten blijft aannemen. Zijn dubbele rol zorgt voor een explosieve situatie wanneer een spraakmakende moordzaak rond een influencer-koppel hen dwingt weer samen te werken. Frank wordt ingehuurd door de man, Lu door de vrouw, en al snel blijkt dat ze de waarheid alleen kunnen achterhalen als ze hun trots opzijzetten. Wat volgt is een seizoen waarin oude irritaties, onderhuidse genegenheid en scherpe dialogen elkaar in hoog tempo afwisselen.
In de tien nieuwe afleveringen duiken Frank en Lu in uiteenlopende zaken die variëren van een fataal bedrijfsuitje tot een mysterieuze lokale figuur die zichzelf The Swan noemt. Zelfs Lu’s persoonlijke leven wordt niet gespaard wanneer haar identiteit en bezittingen doelwit worden van een geraffineerde oplichter. Door al deze zaken heen blijft de spanning tussen de twee hoofdpersonages voelbaar. Hun chemie, soms vurig en soms ontroerend, vormt het hart van de serie.
Mark Benton geeft opnieuw kleur aan de norse maar charmante Frank Hathaway. Zijn droge humor en licht cynische blik maken hem tot een klassiek Britse speurder met een eigenzinnig randje. Jo Joyner brengt als Luella Shakespeare warmte, vastberadenheid en flair, wat zorgt voor een dynamiek die zowel komisch als oprecht aanvoelt. Patrick Walshe McBride steelt wederom de show als Sebastian, de meester van vermommingen die met zichtbaar plezier in uiteenlopende rollen kruipt.
Wat Shakespeare & Hathaway onderscheidt van veel andere Britse detectiveseries is het feit dat het geen adaptatie is van een bestaande boekenreeks, maar een origineel concept. De serie is doordrenkt van verwijzingen naar William Shakespeare, wiens geboorteplaats het decor vormt. De afleveringstitels en thema’s knipogen naar zijn werk, terwijl jaloezie, wraak en verwarrende identiteiten een moderne invulling krijgen. Toch blijft de toon luchtig en toegankelijk, waardoor de serie perfect past binnen het genre cozy crime.
Met een zesde seizoen dat inmiddels al is bevestigd, lijkt de toekomst van het duo verzekerd. Maar eerst is het tijd voor hun langverwachte reünie. Vanaf 20 februari kunnen kijkers op BBC NL ontdekken of Frank en Lu ondanks hun verschillen opnieuw bewijzen dat ze samen sterker zijn dan alleen. In Stratford-upon-Avon wacht weer een reeks intrigerende mysteries, en één ding is zeker: wanneer deze twee de handen ineenslaan, blijft geen geheim lang verborgen.
