Vanaf 5 november lanceert Disney+ de Zuid-Koreaanse serie The Manipulated, een explosieve mix van actie, wraak en psychologische spanning. De serie brengt twee van Korea’s grootste sterren samen: Ji Chang-wook, de onbetwiste koning van de actie, en Doh Kyung-soo, beter bekend als D.O. van de K-popgroep EXO, die hier schittert in zijn eerste grote schurkenrol. Wat begint als een verhaal over onrecht verandert al snel in een genadeloze strijd tussen goed en kwaad, waarin niets is wat het lijkt.
In The Manipulated staat Park Tae-joong, vertolkt door Ji Chang-wook, centraal. Zijn leven lijkt dat van een gewone man, tot hij van de ene op de andere dag wordt meegesleurd in een nachtmerrie. Hij wordt vals beschuldigd van een gruwelijke misdaad en belandt in de gevangenis. Alles wat hij had, van zijn reputatie tot zijn familie, wordt hem afgenomen. Terwijl hij probeert te overleven achter de tralies, ontdekt hij dat hij slechts een pion is in een zorgvuldig gepland complot. De marionettenspeler achter dit alles is An Yo-han, gespeeld door Doh Kyung-soo, een briljant maar meedogenloos brein dat de levens van anderen bespeelt als een schaakspel.
Wat volgt is een zenuwslopend kat-en-muisspel waarin Tae-joong alles op het spel zet om zijn naam te zuiveren en de waarheid bloot te leggen. De serie stelt de vraag hoe ver een man zal gaan als hij alles is kwijtgeraakt en of gerechtigheid nog mogelijk is in een wereld waarin macht en manipulatie hand in hand gaan. Elke aflevering drijft de spanning verder op, met adembenemende actiescènes, onverwachte wendingen en een duistere sfeer die de kijker geen moment ademruimte gunt.
De chemie tussen Ji Chang-wook en Doh Kyung-soo is een van de grote krachten van de serie. Ji, bekend van hits als The K2 en The Worst of Evil, brengt opnieuw zijn kenmerkende intensiteit en fysieke kracht naar het scherm. Doh Kyung-soo, die zijn veelzijdigheid al bewees in series als Bad Prosecutor, verrast met zijn ijskoude vertolking van een man die controle boven alles stelt. Hun confrontaties vormen het kloppende hart van The Manipulated en zorgen voor enkele van de meest meeslepende momenten in de recente Koreaanse televisiecultuur.
De serie bestaat uit twaalf afleveringen en wordt in fases uitgebracht, met de eerste vier afleveringen die tegelijk verschijnen op 5 november. Daarna volgen wekelijks nieuwe afleveringen tot aan de grote finale op 3 december. De reeks is geïnspireerd op de film Fabricated City uit 2017, waarin Ji Chang-wook eveneens de hoofdrol speelde, maar breidt het concept uit tot een gelaagde, meer persoonlijke vertelling. Het script is van de hand van Oh Sang-ho, de scenarist achter het immens populaire Taxi Driver, wat garant staat voor een strak opgebouwd verhaal vol morele dilemma’s en bloedstollende actie.
The Manipulated is meer dan een doorsnee wraakthriller. Het is een verhaal over macht, verlies en de vraag wat er overblijft van een mens wanneer alles om hem heen wordt afgebroken. Met zijn indrukwekkende cast, verfijnde regie en cinematografische flair bevestigt de serie de leidende positie van Zuid-Korea in het internationale thrillergenre. Vanaf 5 november is deze duistere en meeslepende achtbaan van emotie en actie exclusief te zien op Disney+. Eén ding is zeker: na het zien van The Manipulated vertrouw je niemand meer.
