Op het eerste gezicht lijkt Tall Pines een droomlocatie: een vredig Brits stadje omringd door natuur, waar buren elkaar kennen en het leven eenvoudig en zorgeloos oogt. Maar onder deze perfecte façade schuilt een werkelijkheid die allesbehalve idyllisch is. Vanaf 25 september 2025 onthult Netflix de psychologische thrillerserie Wayward, waarin niets is wat het lijkt en de duistere waarheid langzaam maar zeker naar de oppervlakte komt.
Centraal staat politieagent Alex Dempsey, gespeeld door Mae Martin, die samen met diens zwangere partner Laura, vertolkt door Sarah Gadon, naar Tall Pines verhuist in de hoop op een frisse start. Het rustige bestaan dat ze voor ogen hebben, verandert echter al snel in een beklemmende nachtmerrie wanneer Alex de aandacht vestigt op een exclusieve school voor zogenoemde probleemjongeren. Deze instelling wordt geleid door de charismatische maar ondoorgrondelijke Evelyn Wade, een rol van Toni Collette, die belooft jongeren met radicale methodes te ‘genezen’. Achter de muren van dit instituut ontvouwt zich echter een sinistere werkelijkheid. Wanneer Alex twee tieners ontmoet die koste wat kost willen ontsnappen, wordt duidelijk dat de schijnbare orde van Tall Pines is gebouwd op angst, manipulatie en geheimen die de gemeenschap liever verborgen houdt.
Wayward wordt gepresenteerd als een miniserie van acht afleveringen, die in zijn geheel tegelijk op Netflix verschijnt. Het project is bedacht en geschreven door Mae Martin, bekend van de tragikomische reeks Feel Good, die hier een verrassend duistere en indringende kant laat zien. Met dit verhaal neemt Martin de kijker mee in een kritische verkenning van macht, controle en de dunne scheidslijn tussen hulp en misbruik.
De serie wordt gedragen door een indrukwekkende cast. Toni Collette, wereldwijd bekend van films als Hereditary en The Sixth Sense, zet met Evelyn Wade opnieuw een intens en gelaagd personage neer. Naast Mae Martin en Sarah Gadon zien we Patrick J. Adams, geliefd om zijn rol in Suits, en jonge talenten als Sydney Topliffe en Alyvia Alyn Lind, die de verstikkende dynamiek van Tall Pines tot leven brengen.
Hoewel het verhaal fictief is, haalt Wayward zijn inspiratie uit de reële en controversiële ‘troubled teen industry’. Dit netwerk van programma’s en instellingen voor jongeren met gedragsproblemen kwam de afgelopen decennia regelmatig in opspraak door ongereguleerde en schadelijke praktijken. Door deze duistere werkelijkheid als uitgangspunt te nemen, krijgt de serie niet alleen spanning, maar ook een kritische en maatschappelijke lading.
Met zijn mix van psychologische spanning, emotionele diepgang en een cast die garant staat voor kwaliteit, belooft Wayward een van de meest intrigerende thrillers van het jaar te worden. De vraag is niet of Tall Pines een geheim verbergt, maar hoe ver de wortels van het kwaad reiken en of Alex Dempsey de waarheid op tijd kan blootleggen. Vanaf 25 september kun je zelf ontdekken of je durft door te dringen tot de duistere kern van dit ogenschijnlijk perfecte stadje.
