Het verhaal voert de kijker terug naar Plainfield in de jaren vijftig. Hier leefde Eddie Gein, vertolkt door een tot in de details getransformeerde Charlie Hunnam, op een vervallen boerderij aan de rand van het stadje. Voor de buitenwereld leek hij een stille, ietwat vreemde man, maar achter de muren van zijn huis bevond zich een wereld die de Amerikaanse nachtmerrie opnieuw zou definiëren. Geplaagd door eenzaamheid, mentale stoornissen en een obsessieve band met zijn tirannieke moeder Augusta, gespeeld door Laurie Metcalf, raakte Gein steeds verder verstrikt in een web van psychoses en perverse verlangens. De serie maakt duidelijk dat het echte monster niet van buitenaf komt, maar voortkomt uit trauma’s, isolement en misvorming door de opvoeding.

Waar eerdere seizoenen van Monster vooral de feiten en impact van misdaden belichtten, stelt dit nieuwe hoofdstuk vooral de vraag waarom Gein werd wie hij was. Het drama legt zijn jeugd bloot, waarin hij gevangen zat tussen een alcoholische vader en een streng religieuze moeder die hem afzonderde van de samenleving. Dit levert niet alleen een sinister portret op, maar ook een ongemakkelijke reflectie op de manier waarop monsters worden gevormd. Het is een confronterende en psychologisch geladen benadering die de serie verder tilt dan enkel sensatie.

De kracht van Monster: The Ed Gein Story ligt ook in de cast. Naast Hunnam en Metcalf zien we Tom Hollander in de rol van Alfred Hitchcock, de regisseur die zich liet inspireren door Geins misdaden voor Psycho. Olivia Williams vertolkt Alma Reville, Hitchcocks creatieve partner en echtgenote. Lesley Manville verschijnt als Bernice Worden, Geins laatste slachtoffer, terwijl Suzanna Son gestalte geeft aan een vrouw die onverwachts een intieme band met hem ontwikkelt. Dit ensemble maakt van de serie een duister maar meeslepend drama dat de grenzen tussen fictie en werkelijkheid laat vervagen.

Het waargebeurde verhaal waarop de serie gebaseerd is, blijft nog altijd huiveringwekkend. Toen Gein in 1957 werd gearresteerd na de verdwijning van een lokale winkeleigenaresse, ontdekte de politie in zijn boerderij een verzameling objecten die rechtstreeks uit een horrorfilm leken te komen: meubels en kledingstukken vervaardigd uit menselijke resten. Hoewel hij slechts voor één moord werd veroordeeld en de rest van zijn leven in een psychiatrische inrichting doorbracht, was de impact van zijn daden immens. De echo van zijn misdaden klinkt nog steeds door in talloze fictieve monsters die de filmwereld hebben gedomineerd.

Met acht afleveringen die vanaf 3 oktober in één keer beschikbaar zijn, nodigt Monster: The Ed Gein Story uit tot een intensieve kijkervaring. Ryan Murphy en Ian Brennan weten als geen ander hoe ze true crime kunnen vertalen naar meeslepende televisie die niet alleen schokt, maar ook tot nadenken aanzet. Dit derde seizoen gaat verder dan gruwel en sensatie; het is een diepgravende verkenning van de oorsprong van horror, in de realiteit én in onze verbeelding.

Voor wie durft, staat er dit najaar een serie klaar die niet snel vergeten zal worden. Monster: The Ed Gein Story is een beklemmend en zorgvuldig opgebouwd portret van een man die nooit had mogen bestaan, maar wiens schaduw nog altijd boven de popcultuur hangt. Vanaf 3 oktober op Netflix: griezelig, confronterend en onmogelijk weg te kijken.