Vanaf 16 mei maakt Apple TV+ ruimte voor een opvallende nieuwe sciencefictionkomedie: Murderbot. De tiendelige serie, gebaseerd op de populaire boekenreeks The Murderbot Diaries van Martha Wells, brengt met een combinatie van zwarte humor, filosofische bespiegelingen en buitenaardse gevaren een frisse wind in het genre. Alexander Skarsgård speelt de hoofdrol als een zelfbewuste cyborg die veel liever soapseries kijkt dan levens redt — maar daar komt weinig van terecht.
Murderbot draait om een zogenaamde SecUnit, een veiligheidscyborg die oorspronkelijk werd geprogrammeerd om mensen te beschermen tijdens gevaarlijke missies. Maar deze specifieke SecUnit, die zichzelf ‘Murderbot’ is gaan noemen, heeft zichzelf gehackt en is daardoor grotendeels vrij van zijn oorspronkelijke instructies. In plaats van zijn vrijheid te vieren met heroïsche daden of rebellie tegen zijn makers, wil hij vooral met rust gelaten worden. Helaas wordt hij ingehuurd door een groep idealistische, maar onervaren wetenschappers op een expeditie naar een onbekende en gevaarlijke exoplaneet — en zo wordt hij opnieuw in een rol gedwongen die hij verafschuwt.
Het team van ruimtereizigers bestaat onder andere uit de wetenschappers Bharadwaj en Ratthi, die meer enthousiasme dan praktische vaardigheden meebrengen. Aan het hoofd van de groep staat Dr. Mensah, gespeeld door Noma Dumezweni, bekend van haar rol als Hermelien in Harry Potter and the Cursed Child. Zij is intelligent en verantwoordelijk, maar beseft niet hoe precair de situatie werkelijk is. Wanneer het onderzoek gevaarlijker blijkt dan verwacht, is Murderbot de enige die hen kan beschermen. Althans, zolang hij niet wegzakt in een dagdroom over een snelle, pijnloze dood.
Wat Murderbot onderscheidt van andere sciencefictionseries, is de eigenzinnige toon. De serie is eerder wrang dan dystopisch, eerder contemplatief dan actiegericht. Murderbot is geen held en wil dat ook niet zijn. Zijn cynisme en drang naar zelfbeschikking worden op subtiele wijze vervlochten met komische situaties en scherpe observaties over menselijke gedragingen. Skarsgård weet de cyborg met verve te vertolken, waarbij hij zowel droge humor als onderdrukte emoties weet te vangen in een rol die draait om meer dan alleen metalen kracht.
Met een unieke mix van satire, ruimte-avontuur en existentiële vragen laat Murderbot zien dat sciencefiction ook introspectief en geestig kan zijn. Voor wie op zoek is naar een serie die het genre op een originele manier benadert, is Murderbot vanaf 16 mei te zien op Apple TV+.
