Vanaf 30 juli brengt NPO2 een van de meest aangrijpende en schokkende series van de afgelopen jaren naar het Nederlandse scherm: Mr Bates vs the Post Office. Deze vierdelige Britse dramaserie is gebaseerd op een waargebeurd schandaal dat Groot-Brittannië jarenlang in zijn greep hield en dat uiteindelijk leidde tot nationale verontwaardiging, politieke actie en nieuwe wetgeving. Het verhaal is even simpel als ontstellend: honderden onschuldige postkantoorhouders werden ten onrechte vervolgd voor fraude, als gevolg van fouten in een geautomatiseerd boekhoudsysteem dat hun werkgever koste wat kost bleef verdedigen. De serie vertelt dit verhaal met rauwe eerlijkheid, emotionele diepgang en indrukwekkend acteerwerk, en laat zien wat er gebeurt wanneer een individu de moed vindt om het op te nemen tegen een machtig instituut.
Centraal staat Alan Bates, een gewone man met een buitengewone vastberadenheid. Als postkantoorhouder verliest hij alles door onverklaarbare kastekorten die worden veroorzaakt door het gebrekkige Horizon-systeem, maar waarvoor hij zelf verantwoordelijk wordt gehouden. Wanneer hij merkt dat hij niet de enige is, besluit hij in actie te komen. Wat volgt is een jarenlange strijd tegen de Britse Post Office, waarin hij steeds meer slachtoffers aan zijn zijde weet te verenigen. Met hulp van een vasthoudende politicus en onafhankelijke onderzoekers proberen zij de waarheid boven tafel te krijgen. In de eerste afleveringen zien we hoe de nachtmerrie begint en hoe langzaam duidelijk wordt dat het probleem veel groter is dan een paar individuele fouten. De serie bouwt zorgvuldig spanning op terwijl het menselijke leed en institutionele falen genadeloos worden blootgelegd.
De kracht van Mr Bates vs the Post Office ligt niet alleen in het waargebeurde verhaal, maar ook in de manier waarop het tot leven wordt gebracht. Toby Jones speelt de titelrol met ingehouden woede en diep menselijk mededogen. Zijn vertolking van Alan Bates is een studie in volharding en morele rechtvaardigheid. Ook de andere castleden leveren indrukwekkende prestaties. Monica Dolan, Will Mellor, Lia Williams en Julie Hesmondhalgh geven gezicht aan de verschillende vormen van slachtofferschap, schuld en verantwoordelijkheid. Ze maken duidelijk dat dit geen abstract schandaal is, maar een menselijke tragedie met blijvende gevolgen voor echte mensen.
De serie kreeg in het Verenigd Koninkrijk niet alleen lovende recensies, maar veroorzaakte ook een maatschappelijke en politieke naschok. Kort na de uitzending heropende de Britse regering de discussie over schadevergoeding en eerherstel, en erkende premier Rishi Sunak publiekelijk het falen van het systeem. Mr Bates vs the Post Office is daarmee niet alleen een televisiedrama, maar ook een krachtig maatschappelijk statement over het belang van transparantie, verantwoording en het beschermen van burgers tegen de macht van logge instanties.
Voor iedereen die geïnteresseerd is in rechtvaardigheid, maatschappelijke misstanden en menselijke veerkracht, is deze serie verplichte kost. Mr Bates vs the Post Office is geen gemakkelijke kijkervaring, maar wel een noodzakelijke. Het toont hoe zelfs in de meest uitzichtloze omstandigheden hoop kan ontstaan — en hoe één stem, als die maar volhoudt, uiteindelijk kan leiden tot verandering. Vanaf dinsdag 30 juli wekelijks op NPO2: mis het niet.
