Vanaf 27 oktober keert één van de meest iconische verschrikkingen uit de moderne horror terug naar het scherm. It: Welcome to Derry duwt de deur open naar een tijdperk dat voorafgaat aan de bekende gebeurtenissen uit de films en keert terug naar 1962, een moment waarop de stad opnieuw het epicentrum wordt van iets dat geen naam wil dragen. De aankomst van de grootouders van Mike Hanlon en hun jonge gezin valt samen met het ontwaken van een nieuwe cyclus van vermissingen en moorddadige erupties die als een koude mist door Derry trekken. Wat ogenschijnlijk een nieuwe start had moeten worden, verandert in een stille belegering van angst waarin niemand begrijpt waar het gevaar begint en waar het eindigt.
De serie verlegt het perspectief van slachtoffer naar bron. Niet wie het volgende kind zal zijn, maar welk oeroud mechanisme de stad al generaties in zijn greep houdt, vormt de motor van dit verhaal. Terwijl een nieuwe groep kinderen begint te voelen dat er onder hun voeten meer leeft dan riolen en roest, botst onschuld frontaal met een kwaad dat geduldig, cyclisch en ouder dan het stadje zelf blijkt te zijn. Zo groeit Derry opnieuw uit tot een personage op zich. Een plaats die niet alleen toekijkt, maar meewerkt.
De wortels van de serie reiken diep in Stephen Kings roman, vooral in de tussenhoofdstukken waarin een volwassen Mike Hanlon de catastrofale cycli reconstrueert. It: Welcome to Derry neemt die verborgen lagen als grondplan en werkt ze uit tot nieuw drama dat zich nestelt tussen tekst en adaptatie. Met Andy Muschietti als creatieve voogd en de zegen van King zelf, voelt deze prequel niet als hervertelling, maar als het openen van een kamer waarvan het licht tot nu toe uitbleef.
Het eerste seizoen bestaat uit negen afleveringen en is bedoeld als het begin van een driedelige boog die telkens een andere verwoestingsgolf in de geschiedenis blootlegt. Bill Skarsgård keert terug als Pennywise, waarmee de angst opnieuw een herkenbaar maar nooit vertrouwd gezicht krijgt. Jovan Adepo en Taylour Paige leiden een nieuwe cast die de greep van het kwaad aan den lijve ondervindt, terwijl Chris Chalk als jonge Dick Hallorann het King-universum subtiel aaneenhaakt met andere mythen.
Wat volgt is geen nostalgie, maar een langgerekte koude douche van herinnering en oorsprong. It: Welcome to Derry belooft een serie te worden die de vloer onder de bekende films wegzaagt en toont dat het kwaad nooit begon bij de Losers’ Club, maar al decennia eerder wortel schoot. Vanaf 27 oktober op HBO Max kun je opnieuw afdalen naar de plek waar een glimlach niet geruststelt maar waarschuwt. Wie terugkeert, kiest ervoor om weer te zweven.
