Wie Tjitske Reidinga vooral kent als de stijlvolle en zelfverzekerde advocate Claire uit Gooische Vrouwen, zal bij haar nieuwe rol even moeten omschakelen. In de Nederlandse dramaserie Pro Deo verruilt ze de keurige pakken voor een spijkerbroek en sweater. Als sociaal advocate Alex Sterkenburg begeeft ze zich in de harde wereld van de sociale advocatuur, waar idealen regelmatig botsen met de financiële werkelijkheid. De achtdelige serie belooft een indringend verhaal over rechtvaardigheid, persoonlijke problemen en de strijd voor mensen die zelf nauwelijks een stem hebben. Vanaf woensdag 4 november is Pro Deo te zien op NPO 1.
In Pro Deo staat Alex Sterkenburg centraal, een gedreven advocate die zich met hart en ziel inzet voor mensen die geen dure juridische hulp kunnen betalen. Samen met haar kleine team probeert ze de belangen te verdedigen van mensen die in de samenleving gemakkelijk over het hoofd worden gezien. Haar werk draait om veel meer dan juridische procedures alleen. Achter ieder dossier schuilt een mens met problemen, zorgen en vaak weinig mogelijkheden om voor zichzelf op te komen. Alex is vastbesloten om juist voor die mensen het verschil te maken, maar haar idealisme heeft een flinke prijs.
Het advocatenkantoor verkeert namelijk in zwaar financieel weer. De werkdruk loopt steeds verder op en de voortdurende strijd om het hoofd boven water te houden begint zijn tol te eisen bij het hele team. Ook buiten kantoor heeft Alex weinig rust. Haar relatie met haar ex, de verhouding met haar ouders en een diepgeworteld schuldgevoel zorgen voor de nodige onrust. Bovendien draagt ze een groot geheim met zich mee. Terwijl ze probeert de problemen van anderen op te lossen, dreigt haar eigen leven steeds verder uit balans te raken.
De serie opent met een zaak die Alex volledig in beslag neemt. Ze neemt de verdediging op zich van de zestienjarige Dylan, die wordt verdacht van een dodelijke mishandeling. Wat aanvankelijk misschien een overzichtelijke strafzaak lijkt, blijkt al snel een stuk ingewikkelder. Alex moet alles op alles zetten om haar cliënt een eerlijke verdediging te geven, terwijl de druk op haar eigen kantoor ondertussen verder toeneemt. Daarmee raakt Pro Deo aan een belangrijke vraag: hoe blijf je opkomen voor de kwetsbaarste mensen in de samenleving wanneer je zelf nauwelijks nog overeind kunt blijven?
Tjitske Reidinga draagt de serie als Alex en laat daarmee een heel andere kant van zichzelf zien dan kijkers gewend zijn. Haar rol in Gooische Vrouwen ligt nog vers in het geheugen van veel televisiekijkers, maar in Pro Deo staat ze midden in een rauwer en realistischer verhaal. Een opvallende naam in de cast is ook Annet Malherbe, die eveneens bekend is van Gooische Vrouwen. Zij speelt Jacq(ueline), een medewerker van het advocatenkantoor die verwikkeld raakt in een conflict met de huurbaas vanwege achterstallige betalingen. De hereniging van Reidinga en Malherbe zal voor fans van de populaire serie ongetwijfeld een extra reden zijn om te kijken.
Het team rond Alex wordt verder gevormd door Madina Rashidi als Layla en Anne Prakke als Henry. De jonge Brandon River Coene kruipt in de huid van Dylan, de tiener die centraal staat in de eerste grote zaak van de serie. Daarnaast zijn ook bekende acteurs als Ramsey Nasr, Edwin Jonker en Reinout Scholten van Aschat van de partij. Samen vormen zij een indrukwekkend Nederlands ensemble dat het persoonlijke en professionele drama van Pro Deo tot leven brengt.
De serie is geen verfilming van een bestaande roman en is evenmin gebaseerd op één specifieke waargebeurde zaak. Pro Deo is een origineel Nederlands televisiescript van Lex Passchier, Ilse Ott en Janneke Rinzema. De regie is in handen van Will Koopman en Norbert ter Hall. Koopman maakte eerder naam met succesvolle producties als Oogappels en Gooische Vrouwen. Met deze nieuwe dramaserie richten de makers hun blik op een wereld die doorgaans minder aandacht krijgt: de dagelijkse praktijk van de sociale advocatuur.
Hoewel de rechtszaken in de serie fictief zijn, komt de inspiratie rechtstreeks uit de werkelijkheid. De makers laten zien hoe zwaar het werk van sociaal advocaten kan zijn en hoe belangrijk hun rol is voor mensen die anders nauwelijks toegang hebben tot juridische bijstand. Het verhaal speelt zich af in Den Haag, waar de verschillende kanten van de stad een belangrijke rol spelen in de uitstraling van de serie. De statige regeringsgebouwen, het strand en de volkswijken, waaronder Duindorp, zorgen samen voor een herkenbaar decor. Die afwisseling onderstreept het contrast tussen de wereld van de macht en de mensen voor wie Alex iedere dag probeert op te komen.
Met acht afleveringen krijgt het verhaal de ruimte om zowel de juridische zaken als het privéleven van Alex en haar collega’s uitgebreid te belichten. BNNVARA brengt de serie vanaf woensdag 4 november iedere week om 20.30 uur op NPO 1. Wie liever zelf het tempo bepaalt, hoeft niet op de wekelijkse uitzendingen te wachten: de volledige reeks is vanaf de premièredatum in één keer beschikbaar op NPO Start.
Pro Deo lijkt daarmee een dramaserie die niet alleen wil meeslepen, maar ook een onderwerp onder de aandacht brengt dat vaak buiten beeld blijft. De combinatie van sterke Nederlandse acteurs, ingewikkelde rechtszaken en personages die zelf met de nodige problemen worstelen, zorgt voor een verhaal waarin rechtvaardigheid bepaald niet vanzelfsprekend is. Voor Tjitske Reidinga betekent de serie bovendien een opvallende nieuwe hoofdrol, ver weg van de wereld van Gooische Vrouwen. Wie benieuwd is naar de mensen achter de dossiers en de prijs die het kost om voor anderen te blijven vechten, kan woensdagavond maar beter vrijhouden. Het pleidooi van Pro Deo begint op 4 november om 20.30 uur op NPO 1 en is vanaf die dag ook volledig te bekijken via NPO Start.
