Wat gebeurt er wanneer een verarmde aristocraat koste wat kost zijn aanzien wil behouden en tegenover een steenrijke zakenvrouw komt te staan die niet van plan is zich zomaar iets wijs te laten maken? In de Spaanse zwarte komedie Grande de España, internationaal ook bekend als Fading Grandeur, botsen oud geld en nieuwe rijkdom op een manier die even ongemakkelijk als hilarisch is. Met de Spaanse topacteur Antonio de la Torre in de hoofdrol serveert Netflix een verhaal vol schone schijn, verborgen agenda’s en aristocratische wanhoop. Vanaf vrijdag 23 oktober is de zesdelige serie in zijn geheel te bekijken, waardoor liefhebbers van scherpe satire en Spaanse kwaliteitscomedy zich kunnen verheugen op een bijzondere nieuwe release.
Centraal in het verhaal staat Don Leandro, een markies die zijn financiële ondergang het liefst verborgen houdt achter een façade van luxe en aristocratische waardigheid. Zijn bankrekening mag dan vrijwel leeg zijn, zijn ambities zijn nog springlevend. Hij droomt ervan zijn maatschappelijke positie terug te winnen en de prestigieuze adellijke titel Grande de España te bemachtigen. Die titel moet zijn status definitief herstellen, maar daarvoor heeft hij geld nodig. En juist dat ontbreekt hem volledig.
Zijn laatste waardevolle bezit is een vervallen familiepaleis in Madrid. Het historische gebouw herinnert aan betere tijden, maar vormt inmiddels vooral een financiële last. Om het hoofd boven water te houden, besluit Don Leandro het paleis te verkopen. Daarmee lijkt hij een noodzakelijke stap te zetten om zijn problemen op te lossen, al betekent de verkoop ook dat hij een tastbaar symbool van zijn familiegeschiedenis moet opgeven. Voor iemand die zo sterk vasthoudt aan afkomst en aanzien, is dat een pijnlijke concessie.
Dan verschijnt Sofía Carrington op het toneel. De steenrijke zakenvrouw lijkt de ideale koper en biedt Don Leandro een kans om zijn financiële zorgen achter zich te laten. Wat aanvankelijk een zakelijke vastgoedtransactie lijkt, verandert echter al snel in een ingewikkeld spel van onderhandelingen, verleidingen en verborgen belangen. Beide partijen proberen de controle te behouden, maar achter hun zelfverzekerde uitstraling blijken heel andere motieven schuil te gaan. Naarmate de onderhandelingen vorderen, wordt steeds duidelijker dat niet alleen het paleis te koop staat, maar ook de waarheid achter hun zorgvuldig opgebouwde imago onder druk komt te staan.
Juist daar vindt Grande de España zijn komische kracht. Don Leandro wil koste wat kost bewijzen dat hij nog altijd tot de hoogste sociale kringen behoort, terwijl Sofía beschikt over het geld waarmee ze vrijwel alles kan kopen. Toch zijn rijkdom en aanzien niet hetzelfde. Een fortuin kan deuren openen, maar een eeuwenoude familienaam laat zich niet zomaar verwerven. Tegelijkertijd blijkt een adellijke titel weinig waard wanneer de bezitter nauwelijks nog de middelen heeft om zijn levensstijl te bekostigen. De botsing tussen deze twee werelden levert een satire op waarin ijdelheid, macht en sociale status voortdurend op de hak worden genomen.
De hoofdrol van Don Leandro is in handen van Antonio de la Torre, een van de meest gewaardeerde acteurs van de Spaanse filmwereld. Met vijftien Goya-nominaties en twee overwinningen heeft hij een indrukwekkend parcours opgebouwd. Zijn talent voor complexe personages maakt hem bij uitstek geschikt voor een rol waarin trots en wanhoop voortdurend met elkaar in conflict zijn. Tegenover hem speelt Alexandra Jiménez de rijke Sofía Carrington. De Spaanse actrice verwierf eerder bekendheid met producties als Las distancias en geeft gestalte aan een vrouw die zich niet gemakkelijk laat imponeren door afkomst of uiterlijk vertoon.
Ook de rest van de cast bestaat uit ervaren Spaanse acteurs. Enric Benavent, bekend van El hombre de las mil caras, maakt deel uit van het ensemble, net als Mercedes Sampietro, die te zien was in Lugares comunes. Verder zijn Celia de Molina, bekend van Cómo sobrevivir a una despedida, en Fernando Andina, die onder meer in El comisario speelde, van de partij. Met deze cast kan de serie de aandacht volledig richten op de menselijke tegenstrijdigheden achter de keurige façades. Want hoe indrukwekkend een paleis of familienaam ook mag zijn, uiteindelijk zijn het de personages en hun geheimen die het verhaal voortstuwen.
Achter Grande de España staan Álvaro Fernández Armero en Juan Cavestany, die samen verantwoordelijk zijn voor het scenario en de regie. Het duo heeft eerder naam gemaakt met de Spaanse series Vergüenza en Sentimos las molestias, waarin ongemakkelijke situaties en menselijke tekortkomingen centraal staan. Ook in hun nieuwe project speelt plaatsvervangende schaamte een belangrijke rol. De makers richten hun blik ditmaal op een wereld waarin mensen hun sociale positie koste wat kost proberen te verdedigen, zelfs wanneer de werkelijkheid hun zorgvuldig opgebouwde verhalen allang heeft ingehaald.
De stijl van de serie sluit aan bij een traditie van Spaanse zwarte komedie waarin maatschappelijke tegenstellingen met scherpe humor worden blootgelegd. Daarbij doet de benadering denken aan de satirische films van de legendarische regisseur Luis García Berlanga. De inspiratie komt onder meer voort uit het contrast tussen een verarmde oude adel die haar symbolen van prestige niet wil loslaten en een nieuwe elite die over vrijwel onbeperkte financiële middelen beschikt. De serie is geen bewerking van een bestaand boek en is evenmin gebaseerd op een waargebeurde vastgoedzaak. Het verhaal is volledig fictief, maar de sociale spanningen waarop het inspeelt, geven de satire een herkenbare basis.
Het eerste seizoen bestaat uit zes afleveringen, die Netflix op vrijdag 23 oktober allemaal tegelijk beschikbaar stelt. Kijkers hoeven dus niet iedere week terug te keren om te ontdekken hoe de machtsstrijd tussen Don Leandro en Sofía zich ontwikkelt. De korte reeks leent zich uitstekend voor een weekend waarin je je wilt onderdompelen in een wereld vol statige paleizen, opgeblazen ego’s en deals die zelden zo eenvoudig blijken als ze aanvankelijk lijken.
Met Grande de España kiest Netflix voor een komedie die niet alleen draait om grappige situaties, maar ook om de vraag wat status eigenlijk waard is. Don Leandro probeert zijn adellijke droom koste wat kost in leven te houden, terwijl Sofía haar eigen belangen verdedigt in een wereld waarin geld niet automatisch respect oplevert. Hoe verder ze in elkaars leven verstrikt raken, hoe moeilijker het wordt om de schone schijn op te houden. Het resultaat belooft een vileine strijd om macht, geld en aanzien te worden, waarin achter iedere deftige glimlach een nieuw geheim kan schuilgaan. De zes afleveringen van Grande de España zijn vanaf vrijdag 23 oktober exclusief te streamen op Netflix.
