Zet alle verwachtingen over rustige decemberavonden maar aan de kant, want Rowan Atkinson is terug en dit keer heeft hij niet te maken met een bij, maar met iets wat minstens zo onvoorspelbaar is: een baby. In de nieuwe miniserie Man vs Baby brengt Netflix vanaf donderdag 11 december een verse dosis fysieke komedie, misverstanden en complete paniek. De serie vormt een direct vervolg op Man vs. Bee en zet opnieuw een goedbedoelende, maar hopeloos onhandige man centraal die zichzelf in een situatie manoeuvreert die volledig uit de klauwen loopt.
Atkinson kruipt wederom in de huid van Trevor Bingley, een personage dat perfect past in het rijtje van zijn legendarische creaties. Met minimale woorden en een ongeëvenaarde mimiek weet hij elke alledaagse handeling om te toveren tot een kleine ramp. Na zijn desastreuze avontuur als oppas van een luxe villa heeft Trevor gekozen voor een rustiger bestaan als conciërge op een school. Die rust blijkt echter van korte duur, want wanneer hij besluit tijdens de kerstdagen een luxueus penthouse in Londen te bewaken, slaat het noodlot opnieuw toe.
Door een bizar misverstand rondom het kerstspel op school blijft Trevor vlak voor de vakantie achter met een baby die de rol van baby Jezus speelde en niet werd opgehaald. Wat volgt is een hilarische en stressvolle poging om een kwetsbare baby veilig te houden, een peperduur appartement intact te laten en tegelijkertijd uit handen te blijven van iedereen die zich ermee komt bemoeien. De vraag die constant boven de serie hangt, is of de meest onhandige man van Groot-Brittannië deze chaotische kerstdagen kan overleven zonder alles en iedereen om zich heen te ruïneren.
De kracht van Man vs Baby zit in de eenvoud van het concept en de universele humor die daaruit voortvloeit. Slapstick voert de boventoon, precies zoals we dat van Atkinson gewend zijn. Situaties die normaal onschuldig zijn, veranderen onder zijn leiding in een kettingreactie van mislukte pogingen, kapotte spullen en gênante momenten. Toch zit er ook een verrassend warme ondertoon in het verhaal, want tussen alle chaos door zien we een man die zijn best doet, hoe rampzalig dat ook uitpakt.
Naast Atkinson keert Alanah Bloor terug als Trevors dochter Maddy, die vaker als stem van rede optreedt en zo een mooi contrast vormt met de pure chaos die haar vader veroorzaakt. Ook bekende Britse comedygezichten als Susannah Fielding en Steve Edge duiken op, wat de serie nog meer vaart en herkenbaarheid geeft voor liefhebbers van Britse humor.
Man vs Baby bestaat uit vier afleveringen van ongeveer dertig minuten per stuk en is daarmee perfect om in één avond te kijken. Het tempo ligt hoog, de scènes volgen elkaar in rap tempo op en elke aflevering eindigt met een nieuwe aanleiding tot paniek. Het maakt de serie uitermate geschikt voor de drukke decembermaand, waarin je soms gewoon even wilt ontsnappen aan de ernst van alledag.
In een streaminglandschap vol zware drama’s en duistere misdaadverhalen biedt deze miniserie precies wat veel kijkers zoeken rond de feestdagen: lichtheid, herkenbare stunteligheid en een flinke dosis onvervalste lachmomenten. Rowan Atkinson bewijst opnieuw dat hij een meester is in fysieke komedie en dat leeftijd geen enkele belemmering vormt om het publiek nog altijd aan het lachen te krijgen.
Wie zin heeft in ontspanning met een chaotisch randje, hoeft dus niet verder te zoeken. Man vs Baby is het perfecte excuus om even onder een dekentje te verdwijnen en je volledig over te geven aan de knotsgekke wereld van Trevor Bingley. De enige vraag die nog resteert, is of jouw woonkamer er ook zonder kleerscheuren vanaf komt.
