Een ijskoude winter, een klein dorp waar iedereen alles van elkaar weet en een jonge vrouw die vastbesloten is haar leven helemaal opnieuw vorm te geven. De Canadese komedieserie North of North keert terug met een tweede seizoen vol herkenbare blunders, dorpsroddels en hartverwarmende momenten. Inuk-actrice Anna Lambe kruipt opnieuw in de huid van Siaja, die ontdekt dat een frisse start in de praktijk een stuk ingewikkelder is dan het klinkt. Vanaf donderdag 5 november zijn alle nieuwe afleveringen in Nederland te bekijken op Netflix.
Het verhaal speelt zich af in Ice Cove, een fictief, piepklein stadje in het Canadese Nunavut. In deze afgelegen gemeenschap kent iedereen elkaar en is het vrijwel onmogelijk om iets geheim te houden. In het eerste seizoen zagen we hoe de jonge Inuk-moeder Siaja besloot haar leven drastisch te veranderen. Na een opvallende en zeer publieke breuk met haar man Ting, die in het dorp bijzonder geliefd is, probeert ze haar eigen weg te vinden. Dat levert niet alleen persoonlijke uitdagingen op, maar ook de nodige ongemakkelijke situaties in een gemeenschap waar iedereen een mening over haar keuzes heeft.
In het tweede seizoen wordt het leven van Siaja opnieuw opgeschud. De winter begint in Ice Cove langzaam in te vallen en de gebeurtenissen aan het einde van de eerste reeks blijken grote gevolgen te hebben. Siaja ontdekte toen tot haar verbazing dat ze een lang verloren zus heeft. Tegelijkertijd wil ze steeds nadrukkelijker op eigen benen staan. Ze wil haar identiteit verder ontwikkelen, onafhankelijk worden en haar leven naar een hoger niveau tillen. Alleen blijkt het behoorlijk lastig om die ambities om te zetten in een stabiele toekomst.
Siaja is vastbesloten om zelf de touwtjes in handen te nemen, maar haar enthousiasme brengt haar regelmatig in de problemen. Ze neemt overhaaste beslissingen, probeert haar leven naar haar hand te zetten en ontdekt dat impulsieve veranderingen niet automatisch tot geluk leiden. Het resultaat is een reeks nieuwe misstappen die zowel hilarisch als pijnlijk herkenbaar zijn. Terwijl de dorpsbewoners haar keuzes nauwlettend volgen, moet Siaja vooral met zichzelf in het reine komen. Kan ze bewijzen dat ze klaar is voor een zelfstandige toekomst, of zorgen haar eigen plannen opnieuw voor complete chaos?
De kracht van North of North zit in de combinatie van humor en oprechte emotie. De serie maakt grappen over de sociale controle in een kleine gemeenschap, maar neemt de persoonlijke zoektocht van Siaja tegelijkertijd serieus. Haar verlangen naar vrijheid en een eigen identiteit vormt de rode draad door het verhaal. Juist doordat ze niet altijd de verstandigste keuzes maakt, blijft ze een personage met wie kijkers gemakkelijk kunnen meeleven.
Anna Lambe is opnieuw het stralende middelpunt van de serie. De actrice kreeg veel aandacht met haar bekroonde debuut in de film The Grizzlies en speelde eerder in de serie Trickster. Ook was ze te zien in het vierde seizoen van de HBO-serie True Detective, met de ondertitel Night Country. Als Siaja weet ze de koppigheid, het optimisme en de kwetsbaarheid van haar personage op een ontwapenende manier samen te brengen.
Ook Jay Ryan keert terug als Alistair, de vader van Siaja met wie ze lange tijd vervreemd was. De Nieuw-Zeelandse acteur is onder meer bekend van Beauty and the Beast en Mary Kills People. Daarnaast speelde hij de volwassen Ben Hanscom in de horrorfilm It Chapter Two. Een opvallende toevoeging aan de cast is Mary Lynn Rajskub, die de bazige Helen speelt, de manager van het plaatselijke buurthuis. Veel kijkers zullen haar herkennen als Chloe O’Brian uit de actieserie 24. Ook was ze te zien in de komedieserie It’s Always Sunny in Philadelphia.
Verder keren verschillende inheemse acteurs terug, onder wie Maika Harper als Siaja’s moeder Neevee en Braeden Clarke als Kuuk. De diverse cast draagt bij aan het authentieke karakter van de serie en zorgt ervoor dat Ice Cove aanvoelt als een gemeenschap met eigen gewoonten, onderlinge verhoudingen en een herkenbare identiteit.
Dat authentieke gevoel is geen toeval. North of North is geen bewerking van een boek, maar een origineel verhaal van de makers Stacey Aglok MacDonald en Alethea Arnaquq-Baril. Zij ontwikkelden de serie samen met de Canadese omroepen CBC en APTN en producent Netflix. De makers groeiden zelf op in kleine Inuit-gemeenschappen in Nunavut en wilden met de serie een verhaal vertellen dat dicht bij hun eigen achtergrond en ervaringen ligt.
Daarbij kozen ze bewust voor een andere benadering dan veel andere producties over inheemse gemeenschappen. In plaats van de nadruk te leggen op trauma en zwaar drama, wilden ze juist de humor, veerkracht en dagelijkse uitdagingen van moderne Inuit-vrouwen laten zien. Dat levert een frisse komedie op waarin de personages niet worden teruggebracht tot hun afkomst, maar vooral worden neergezet als mensen met dromen, twijfels, ambities en een flinke dosis eigenzinnigheid.
Ook de locatie speelt een belangrijke rol. Hoewel Ice Cove fictief is, werd de serie daadwerkelijk opgenomen in Iqaluit, de hoofdstad van Nunavut. De besneeuwde omgeving en het afgelegen karakter van het noorden geven de komedie een bijzondere uitstraling. De kou vormt daarbij een mooi contrast met de warme onderlinge banden en de kleurrijke persoonlijkheden van de bewoners. Zo wordt de omgeving veel meer dan alleen een decor voor de avonturen van Siaja.
Het tweede seizoen bestaat, net als het eerste, uit acht afleveringen van ongeveer 25 minuten. Netflix kiest voor een volledige release, waardoor kijkers niet iedere week op een nieuw hoofdstuk hoeven te wachten. Vanaf donderdag 5 november zijn alle acht afleveringen tegelijkertijd beschikbaar. Dat maakt de serie ideaal voor een ontspannen kijkavond of een gezellig marathonweekend op de bank.
Met North of North brengt Netflix een komedie terug die zich onderscheidt door haar bijzondere setting, sterke hoofdrol en warme kijk op het dagelijks leven in een Inuit-gemeenschap. Siaja is misschien niet altijd even handig in het maken van keuzes, maar juist haar pogingen om haar eigen toekomst vorm te geven maken haar zo charmant. In het nieuwe seizoen wacht haar opnieuw een winter vol verrassingen, ongemakkelijke momenten en levenslessen. Dus pak er een warme deken bij en reis vanaf 5 november mee naar Ice Cove. Want zelfs in het koudste stukje Canada kan het er behoorlijk heet aan toegaan.
