Vanaf 19 maart is bij Sky Showtime de nieuwe komische dramaserie Small Town, Big Story te zien. Met slechts zes afleveringen weet de serie een unieke mix van satire, mysterie en menselijke relaties neer te zetten, tegen de achtergrond van een klein Iers dorp dat op zijn kop wordt gezet door een Hollywood-productie. Hoofdpersonage Wendy Patterson, gespeeld door Christina Hendricks (Mad Men), keert na meer dan twintig jaar terug naar haar geboorteplaats Drumbán. Ooit vertrok ze als een ambitieuze jonge vrouw naar Los Angeles, waar ze uitgroeide tot een succesvolle tv-producent. Nu is ze terug, niet alleen om haar nieuwste project I Am Celt te realiseren, maar ook om af te rekenen met het verleden dat ze achterliet.
Drumbán, een dorp dat niet bepaald gewend is aan de glamour en chaos van Hollywood, reageert op zijn eigen manier op de komst van de filmploeg. De excentrieke bewoners doen er alles aan om de productie in hun voordeel te laten uitpakken, van absurde protestacties tot wanhopige pogingen om een rolletje te bemachtigen als figurant. Maar terwijl Wendy zich een weg baant door deze chaotische microkosmos, wordt ze geconfronteerd met een oude bekende: dokter Séamus Proctor, gespeeld door Paddy Considine (House of the Dragon). Hij is een gerespecteerd man in de gemeenschap, een toegewijde echtgenoot en vader, en heeft een ogenschijnlijk geordend leven. Maar zijn rustige bestaan komt in gevaar wanneer Wendy hem herinnert aan een geheim dat hij al sinds het millennium probeert te verbergen.
Terwijl de eerste draaidag nadert, stapelen de problemen zich op. Wendy’s hoofdrolspeler verdwijnt, waardoor ze noodgedwongen een lokale sportschoolhouder, Jimmy, moet casten. Hij ziet dit als zijn kans op roem en grijpt de rol met beide handen aan, hopend dat dit zijn financiële sores zal oplossen. Ondertussen wordt Séamus geconfronteerd met het feit dat zijn dochter Joanne een indrukwekkende auditie heeft gedaan voor I Am Celt, iets wat haar onherroepelijk in Wendy’s invloedssfeer trekt. Zijn pogingen om afstand te bewaren worden steeds moeilijker, zeker nu Wendy vastbesloten is om hem te dwingen de waarheid onder ogen te zien over wat er destijds tussen hen gebeurde.
De serie slaagt erin om humor en drama op een slimme manier te combineren. Zo zijn er de onhandige Hollywood-types die worstelen met de Ierse dorpsmentaliteit, de bizarre voetbalploeg die nooit een wedstrijd wint omdat ze allemaal geboren zijn in het jaar dat het stuwmeer werd vergiftigd, en een mysterieuze oudere patiënt die Séamus blijft waarschuwen dat ‘ze voor hem komen’. Maar onder al deze komische verwikkelingen schuilt een diepere laag: de vraag of je ooit echt kunt ontsnappen aan je verleden. Wendy en Séamus worden allebei gedwongen om hun keuzes onder ogen te zien, terwijl de filmopnames steeds verder ontsporen.
Met scherpe dialogen, absurde situaties en een cast die perfect in hun rol zit, biedt Small Town, Big Story een frisse kijk op het clashen van culturen en de onvermijdelijke invloed van het verleden op het heden. Vanaf 19 maart wekelijks te zien bij Sky Showtime.
