Wonder Man op Disney+: Marvel neemt Hollywood op de hak in een verrassende superheldenserie
Marvel staat bekend om grootse helden en wereldbedreigende schurken, maar met Wonder Man gooit de studio het over een totaal andere boeg. Vanaf woensdag 28 januari staat het volledige eerste seizoen op Disney+ en duidelijk is meteen dat dit geen doorsnee Marvel-serie is. Wonder Man is een scherpe, zelfbewuste satire op Hollywood, waarin superkrachten botsen met ego’s, audities en de eindeloze jacht op roem. Met Yahya Abdul-Mateen II in de hoofdrol en een glorieuze terugkeer van Ben Kingsley voelt deze serie als een frisse adem binnen het overvolle superheldengenre.
Het verhaal draait om Simon Williams, een acteur in Los Angeles die al jaren tegen de rand van doorbreken aan schuurt. Hij leeft van audities, stuntwerk en valse beloftes, terwijl hij droomt van die ene rol die alles verandert. Die kans lijkt te komen wanneer hij auditie mag doen voor een nieuwe superheldenfilm met de veelzeggende titel Wonder Man. Wat begint als een standaard Hollywood-verhaal, neemt echter een bizarre wending wanneer Simon ontdekt dat hij niet alleen een superheld moet spelen, maar er ook daadwerkelijk een aan het worden is. Zonder duidelijke verklaring ontwikkelt hij bovenmenselijke kracht en snelheid, precies terwijl hij probeert zijn leven en carrière op de rails te krijgen.
Vanaf dat moment balanceert Wonder Man slim tussen satire en superheldenverhaal. Simon moet zijn nieuwe krachten verborgen houden om zijn rol niet te verliezen, terwijl hij verstrikt raakt in de intriges van de filmindustrie. De kernvraag van de serie is verrassend scherp: kan iemand een echte held worden in een wereld die vooral draait om uiterlijk, marketing en schijnsucces? Wonder Man stelt niet zozeer de vraag hoe je de wereld redt, maar hoe je jezelf overeind houdt in een systeem dat constant meer van je vraagt dan je kunt geven.
Yahya Abdul-Mateen II draagt de serie met zichtbaar plezier. Hij geeft Simon Williams een aanstekelijke mix van ambitie, onzekerheid en zelfspot. Zijn worsteling voelt herkenbaar, zelfs wanneer hij auto’s kan optillen. De absolute publiekslieveling is echter Ben Kingsley, die opnieuw schittert als Trevor Slattery. Zijn rol als uitgerangeerde acteur en opportunistische mentor zorgt voor veel van de humor en emotionele warmte. De chemie tussen Kingsley en Abdul-Mateen II vormt het kloppende hart van de serie. Ed Harris voegt extra gewicht toe als de gladde en berekenende agent van Simon, terwijl Demetrius Grosse als Simons broer Eric al voorzichtig hint naar duistere ontwikkelingen.
Hoewel Wonder Man is gebaseerd op een Marvel-personage dat al sinds de jaren zestig bestaat, voelt de serie opvallend modern. De makers gebruiken het stripverleden vooral als fundament voor een verhaal dat draait om identiteit, ambitie en de absurditeit van de entertainmentindustrie. Showrunner Andrew Guest, bekend van komedies als Brooklyn Nine-Nine en Community, weet precies waar hij de prik moet zetten. Regisseur Destin Daniel Cretton zorgt ervoor dat de serie er gelikt uitziet, zonder de humor en relativering te verliezen.
Ook de vorm past bij de lichte toon. Het seizoen bestaat uit acht afleveringen van ongeveer een half uur tot veertig minuten en verschijnt in één keer op Disney+. Dat maakt Wonder Man ideaal om in een weekend te bingen, zonder dat het ooit zwaar of vermoeiend wordt. De serie vraagt geen encyclopedische Marvel-kennis en is juist toegankelijk voor kijkers die toe zijn aan iets anders.
Wonder Man is een serie die durft te lachen om zichzelf en om het genre waaruit hij voortkomt. Het is een verhaal over dromen najagen, jezelf verliezen en misschien toch iets vinden dat belangrijker is dan succes. Voor wie Marvel eens van een andere kant wil zien en zin heeft in een slimme, speelse en verrassend menselijke serie, is Wonder Man een absolute aanrader. Vanaf 28 januari is de complete serie te zien op Disney+.