Shifting Gears

De serie draait om Matt Parker, een norse maar goedbedoelende garagehouder wiens leven in rustiger vaarwater is gekomen na de dood van zijn vrouw. Zijn routine wordt ruw onderbroken wanneer zijn vervreemde dochter Riley plotseling op de stoep staat, samen met haar twee kinderen. Haar huwelijk is op de klippen gelopen, het geld is op, en met nergens anders om heen te gaan, klopt ze aan bij de vader van wie ze zich jaren eerder had afgekeerd. Wat begint als een tijdelijke oplossing groeit uit tot een onvermijdelijke confrontatie met oude wonden, vergeten emoties en nieuwe vormen van verbondenheid. Terwijl er onder de motorkap gesleuteld wordt aan oude auto’s, sleutelen Matt en Riley noodgedwongen ook aan hun verstoorde relatie.

De eerste aflevering, getiteld Restoration, zet direct de toon. Matt wordt plotseling opnieuw vader en grootvader onder één dak, wat leidt tot een onhandige maar komische worsteling met grenzen, routines en verantwoordelijkheden. In aflevering twee, Accommodations, gaat Matt met Riley mee naar een ouderavond op school, waar hij worstelt met de moderne opvoedaanpak rond de angststoornis van zijn kleinzoon Carter. Intussen raakt Riley onverwacht in gesprek met een oude klasgenoot, wat een nieuwe laag aan haar zoektocht naar zelfherstel toevoegt.

Aflevering drie, Job, laat zien hoe Riley zich schoorvoetend weer in het arbeidsleven begeeft — en wel in haar vaders garage. Dat zorgt natuurlijk voor botsende werkwijzen, vooral omdat Matt niet bepaald de meest geduldige baas blijkt te zijn. In Grief, de vierde aflevering, komt het verlies van Matts vrouw — en Rileys moeder — centraal te staan. Wanneer Riley op een kast met haar moeders spullen stuit, dringt ze aan op emotionele verwerking, iets waar Matt zich het liefst verre van houdt. De vijfde aflevering, Jimmy, gooit nog meer olie op het vuur wanneer Rileys ex-man plotseling weer opduikt in een poging haar terug te winnen, tot groot ongenoegen van Matt, die zijn dochter net weer een beetje begint te vertrouwen.

Naast Allen schittert Kat Dennings als Riley, bekend van 2 Broke Girls en haar rol in het Marvel-universum. De cast wordt verder versterkt door Seann William Scott als Gabriel, Daryl “Chill” Mitchell als de loyale garagevriend Stitch, en jong talent zoals Maxwell Simkins als kleinzoon Carter. Barrett Margolis maakt haar acteerdebuut als Georgia, Rileys dochter. De serie krijgt extra charme door terugkerende rollen van Jenna Elfman en gastoptredens van onder meer Brenda Song, wat de sitcom-liefhebber voldoende herkenning en nostalgie biedt.

Shifting Gears telt tien afleveringen in het eerste seizoen en combineert klassieke sitcomhumor met actuele thema’s rond familie, mentale gezondheid en rouw. De serie biedt niet alleen luchtige situaties en gevatte dialogen, maar weet ook gevoelige onderwerpen met warmte en nuance aan te snijden. Het is deze balans die ervoor zorgt dat Shifting Gears meer is dan alleen een komedie over een garagehouder — het is een verhaal over mensen die, ondanks alles, opnieuw proberen te starten.

Wie op zoek is naar een hartverwarmende serie vol herkenbare gezinsdynamiek, pittige humor en een vleugje nostalgie, doet er goed aan op 9 juli in te schakelen bij Disney+. Met Tim Allen aan het roer belooft Shifting Gears een rit te worden die je niet snel vergeet.