Wat als uiterlijke perfectie geen luxeproduct meer was, maar een virus dat zich razendsnel verspreidt. Met die verontrustende gedachte opent The Beauty, de nieuwe scifi-thriller van Ryan Murphy die vanaf 22 januari te zien is op Disney+. De serie combineert glamour en horror tot een verhaal dat even verleidelijk als ongemakkelijk is. Evan Peters voert een sterke cast aan in een wereld waarin schoonheid letterlijk dodelijk kan zijn en niemand onschuldig lijkt.
The Beauty speelt zich af in een realiteit die akelig dicht bij de onze ligt. De obsessie met uiterlijk en eeuwige jeugd heeft een kookpunt bereikt wanneer internationale topmodellen onder mysterieuze omstandigheden sterven. Wat begint als een reeks onverklaarbare moorden, groeit al snel uit tot een wereldwijd complot. FBI-agenten Cooper Madsen en Jordan Bennett worden naar Parijs gestuurd om de zaak te onderzoeken, maar ontdekken daar iets wat hun begrip van schoonheid voorgoed verandert. Een seksueel overdraagbaar virus, bekend als The Beauty, maakt zijn dragers fysiek perfect. Rimpels verdwijnen, lichamen worden foutloos en gezichten lijken rechtstreeks uit een modetijdschrift te komen. De prijs voor die perfectie blijkt echter onvermijdelijk en fataal.
Tijdens hun onderzoek volgen Cooper en Jordan het spoor van het virus langs Europese modesteden en verder naar New York. Gaandeweg wordt duidelijk dat The Beauty geen natuurlijke afwijking is, maar een zorgvuldig ontwikkeld product. Achter de schermen opereren machtige figuren die enorme belangen hebben bij het voortbestaan van het virus. De centrale vraag die de serie steeds nadrukkelijker stelt, is hoe ver iemand bereid is te gaan om perfect te zijn. Is uiterlijke schoonheid het waard om levens voor op te offeren, zelfs je eigen leven. In deze wereld vervaagt de grens tussen slachtoffer en dader en wordt schoonheid een wapen.
Evan Peters zet een intense en gedreven Cooper Madsen neer, een man die langzaam wordt meegezogen in een zaak die groter en persoonlijker wordt dan hij kan overzien. Rebecca Hall vormt als Jordan Bennett een scherp en empathisch tegenwicht, waarbij hun samenwerking de emotionele ruggengraat van de serie vormt. Ashton Kutcher verrast in een zeldzaam duistere rol als tech-miljardair Byron Forst, het gezicht van een kille industrie die perfectie verkoopt zonder verantwoordelijkheid te nemen voor de gevolgen. Anthony Ramos en Jeremy Pope voegen extra dreiging en menselijkheid toe aan een verhaal waarin iedereen onderdeel lijkt van hetzelfde verrotte systeem. De aanwezigheid van mode-iconen als Bella Hadid en Isabella Rossellini versterkt de geloofwaardigheid van de wereld waarin uiterlijk allesbepalend is.
Ryan Murphy gebruikt The Beauty om zijn fascinatie voor roem, macht en lichamelijkheid verder uit te diepen. De serie is gebaseerd op de gelijknamige comicreeks en vertaalt de rauwe body horror van het bronmateriaal naar een stijlvolle, soms confronterende tv-ervaring. Met zijn kenmerkende flair combineert Murphy maatschappijkritiek met thriller-elementen en stelt hij ongemakkelijke vragen over onze tijd. Instagram-filters, plastische chirurgie en de drang naar eeuwige jeugd krijgen hier een extreme, maar herkenbare uitvergroting.
Met elf afleveringen neemt The Beauty de tijd om zijn wereld op te bouwen. Disney+ trapt af met drie afleveringen tegelijk, waarna het verhaal zich wekelijks verder ontvouwt. Die opzet zorgt ervoor dat je snel wordt meegezogen in het mysterie, terwijl de spanning langzaam wordt opgevoerd. The Beauty is geen simpele whodunit, maar een serie die onder de huid kruipt en je dwingt na te denken over de waarde die we hechten aan uiterlijk.
The Beauty belooft een van de meest prikkelende series van het jaar te worden. Het is een verleidelijke nachtmerrie waarin schoonheid niet langer een ideaal is, maar een dodelijke valkuil. Vanaf 22 januari is het aan jou om te bepalen of perfectie echt zo aantrekkelijk is als het lijkt, wanneer The Beauty exclusief te zien is op Disney+.
