The Excavation op NPO 2: Deense dramaserie over archeologie, ambitie en wraak

Centraal in de serie staat het huwelijk van Ester en Michael, een stel dat jarenlang gold als het gouden duo van de Deense archeologie. Aan de buitenkant lijkt alles op orde. Michael is directeur van het Nationaal Museum in Kopenhagen en geniet aanzien en invloed, terwijl Ester met veel minder middelen werkt bij een lokaal museum. Hun professionele werelden raken steeds verder uit balans wanneer Michael zonder scrupules een cruciale subsidie voor Esters onderzoek weet weg te kapen voor zijn eigen prestigieuze project. Wat voelt als een zakelijke tegenslag, blijkt een diep persoonlijk verraad dat hun relatie op scherp zet.

Net op het moment dat Ester overweegt haar ambities definitief op te geven, doet ze een ontdekking die alles verandert. In de modder vindt ze een object dat mogelijk een nieuw licht werpt op het leven en de dood van Vikingkoning Harald Blauwtand en daarmee op de Deense geschiedenis zelf. Deze vondst zou haar carrière kunnen redden, maar ook die van haar man kunnen verwoesten. Ester staat voor een moreel dilemma dat de kern van de serie raakt: kies je voor eerlijkheid en liefde, of voor rechtvaardigheid en erkenning na jaren in de schaduw te hebben gestaan.

Terwijl Ester zich vastbijt in het eeuwenoude mysterie, worden ook de barsten in haar huwelijk steeds zichtbaarder. Wat begint als een intellectuele strijd over historische waarheid, verandert langzaam in een emotionele krachtmeting tussen twee mensen die elkaar door en door kennen. De serie stelt daarmee grotere vragen over macht, loyaliteit en wat er gebeurt wanneer partners elkaars grootste concurrent worden. De archeologische zoektocht fungeert als spiegel voor hun relatie, waarbij elke nieuwe laag uit het verleden ook iets blootlegt in het heden.

De kracht van The Excavation zit voor een groot deel in het acteerwerk. Lene Maria Christensen is indrukwekkend als Ester, een vrouw die jarenlang is onderschat en nu eindelijk de ruimte opeist die haar toekomt. Ze speelt haar rol met ingehouden woede en vastberadenheid, waardoor elke keuze die Ester maakt voelbaar en begrijpelijk blijft. Anders W. Berthelsen zet daar een overtuigende Michael tegenover, charmant en zelfverzekerd aan de oppervlakte, maar steeds manipulativer naarmate zijn positie wordt bedreigd. Samen dragen zij het drama met nuance en spanning.

De serie bestaat uit zes afleveringen en vertelt een afgerond verhaal zonder overbodige zijpaden. Dat maakt The Excavation ideaal voor kijkers die houden van kwaliteit boven kwantiteit. De sfeer is ingetogen maar geladen, met veel aandacht voor details, zowel in de relaties als in de historische context. De echte Deense geschiedenis en de mythen rond Harald Blauwtand geven het verhaal extra diepgang, zonder dat het een droge les wordt.

The Excavation is daarmee een serie die zich onderscheidt binnen het Scandinavische aanbod. Het is een intelligent drama dat laat zien hoe verleden en heden onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn en hoe wraak soms net zo zorgvuldig wordt voorbereid als een archeologische opgraving. Vanaf zaterdag 24 januari is The Excavation wekelijks te zien op NPO 2 en te streamen via NPO Start. Wie houdt van sterke personages, morele dilemma’s en geschiedenis met een scherpe rand, doet er goed aan deze serie direct op de kijklijst te zetten.