Sticks

In het eerste seizoen maakten kijkers kennis met Pryce Cahill, een voormalig professioneel golfer die ooit dicht bij de absolute top stond. Twintig jaar geleden leek een succesvolle carrière binnen handbereik, totdat een mentale inzinking op de golfbaan zijn sportieve toekomst verwoestte. De gevolgen bleven niet beperkt tot zijn werk: ook zijn huwelijk liep uiteindelijk stuk. Pryce raakte aan lager wal en leek zijn ambities definitief te hebben opgeborgen. Zijn leven kreeg echter een onverwachte wending toen hij de zeventienjarige golftalent Santi Wheeler onder zijn hoede nam.

De samenwerking met de opstandige tiener bleek voor Pryce een kans om niet alleen Santi te helpen, maar ook zichzelf opnieuw uit te vinden. In het tweede seizoen verschuift de aandacht echter naar een verrassende nieuwe uitdaging. Terwijl Santi belangrijke stappen zet richting het professionele golfcircuit, begint Pryce opnieuw te dromen van een eigen sportieve toekomst. Zijn voormalige rivaal Clark Ross wakkert dat verlangen aan en daagt hem uit om weer in zichzelf te geloven.

Pryce besluit de uitdaging aan te gaan en zet alles op alles voor een comeback. Zijn doel is bepaald niet bescheiden: hij wil de oudste golfer ooit worden die de US Open wint. Dat betekent dat hij niet alleen zijn oude vaardigheden moet terugvinden, maar ook fysiek en mentaal opnieuw tot het uiterste moet gaan. De weg naar de top is zwaar, zeker voor iemand die jarenlang dacht dat zijn carrière voorbij was. Bovendien liggen de herinneringen aan zijn eerdere mislukking nog altijd op de loer.

Daarmee krijgt het tweede seizoen een persoonlijke en emotionele lading. Kan Pryce zijn oude faalangst eindelijk achter zich laten en bewijzen dat leeftijd geen reden hoeft te zijn om je dromen op te geven? Of blijkt de druk van de topsport opnieuw sterker dan hijzelf? Terwijl hij aan zijn comeback werkt, moet hij ook leren omgaan met de veranderingen in zijn relatie met Santi. De jonge golfer heeft immers steeds minder begeleiding nodig en staat op het punt zijn eigen weg te kiezen.

Owen Wilson is opnieuw het gezicht van de serie. De acteur is wereldwijd geliefd om zijn komische rollen in films als Wedding Crashers en Zoolander, maar liet de afgelopen jaren ook een andere kant van zichzelf zien als Mobius in de Marvel-serie Loki. Als Pryce combineert hij zijn kenmerkende droge humor met een kwetsbaarheid die goed past bij een man die probeert zijn leven weer betekenis te geven.

Ook Peter Dager keert terug als Santi Wheeler. De jonge acteur speelt opnieuw de temperamentvolle golfbelofte die steeds dichter bij een professionele carrière komt. Marc Maron is eveneens weer van de partij als Mitts, de trouwe maar soms wat ruwe caddie van Pryce. Maron maakte eerder indruk in de worstelkomedie GLOW en vormt met Wilson opnieuw een sterke combinatie.

Daarnaast keert Timothy Olyphant terug als Clark Ross, de charismatische voormalige rivaal die Pryce een zetje geeft richting zijn comeback. Olyphant is bij televisiekijkers bekend van succesvolle series als Justified, Deadwood en The Mandalorian. Een bijzonder interessante nieuwkomer is Rhea Seehorn, die de rol van coach Amanda voor haar rekening neemt. Seehorn verwierf grote bekendheid als Kim Wexler in Better Call Saul, een rol waarvoor ze veel lof en een Emmy-prijs ontving. In Sticks krijgt ze de taak om Pryce zowel lichamelijk als mentaal klaar te stomen voor zijn ambitieuze terugkeer op de golfbaan.

Hoewel het verhaal van Pryce en Santi behoorlijk realistisch aanvoelt, is Sticks niet gebaseerd op een waargebeurde sportbiografie of een bestaand boek. De serie is een origineel concept van showrunner en schrijver Jason Keller. Hij heeft ruime ervaring met sportverhalen en was eerder verantwoordelijk voor het scenario van de Oscarwinnende racefilm Ford v Ferrari. Die achtergrond is goed terug te zien in de aandacht voor de sportieve uitdagingen en de spanning rondom prestaties op het hoogste niveau.

Samen met uitvoerend producent Ben Silverman, die eerder betrokken was bij Amerikaanse successen als The Office en Ugly Betty, ontwikkelde Keller een serie waarin het klassieke underdogverhaal wordt gecombineerd met thema’s als ouder worden, vriendschap en nieuwe kansen. Vooral de band tussen Pryce en Santi geeft Sticks een warm karakter. Hun relatie gaat verder dan die van een coach en zijn leerling. Ze vormen steeds meer een soort zelfgekozen familie, waarin ze elkaar helpen om met teleurstellingen en veranderingen om te gaan.

Het tweede seizoen bestaat uit tien afleveringen, net als het eerste. Apple TV+ trapt op woensdag 4 november af met de eerste twee afleveringen. Daarna verschijnt er iedere week een nieuw hoofdstuk, totdat op 30 december de seizoensfinale volgt. Kijkers kunnen zich dus ruim twee maanden verheugen op nieuwe avonturen op en naast de golfbaan.

Met de terugkeer van Pryce Cahill kiest Sticks opnieuw voor een combinatie van humor, sport en oprechte emotie. De serie laat zien dat een tweede kans niet altijd vanzelf komt en dat het soms moed vraagt om opnieuw ergens voor te gaan. Owen Wilson krijgt daarbij alle ruimte om een personage neer te zetten dat zowel grappig als ontroerend is. Of Pryce daadwerkelijk geschiedenis gaat schrijven op de US Open, moet nog blijken. Eén ding staat wel vast: zijn comeback belooft een heerlijke rit te worden. Vanaf 4 november kun je op Apple TV+ weer met hem afslaan.