City of Blood

In deze grimmige toekomst staan de zussen Bea en Phoebe centraal, gespeeld door Lea Drinda en Soma Pysall. De twee werden als kinderen van elkaar gescheiden en hebben sindsdien een compleet verschillend leven geleid. Bea is chronisch ziek en groeide beschermd en welvarend op bij haar adoptiemoeder, veilig binnen de enorme koepel. Phoebe had dat geluk niet. Zij belandde op de gevaarlijke straten van Berlijn en moest daar vanaf jonge leeftijd voor zichzelf zien te zorgen.

Jaren later komen de werelden van de twee zussen opnieuw samen. Dat gebeurt op een cruciaal moment, vlak voor een belangrijke politieke verkiezing. Wat begint als een onverwachte confrontatie met hun gezamenlijke verleden, verandert al snel in een veel groter en angstaanjagender verhaal. Bea en Phoebe ontdekken namelijk dat de georganiseerde misdaad die de verwoeste stad in zijn greep houdt, wordt bestuurd door een eeuwenoude groep vampiers. Deze bloeddorstige wezens zijn niet van plan zich tevreden te stellen met de schaduwen van de samenleving. Ze staan op het punt om ook de politieke macht volledig naar zich toe te trekken.

In een wereld waarin de ongelijkheid tussen arm en rijk al enorm is, wordt bloed ondertussen de nieuwe valuta. Daarmee krijgt de dreiging in City of Blood een bijzonder sinistere betekenis. Mensen zijn niet alleen slachtoffers van klimaatverandering, armoede en corruptie, maar kunnen letterlijk als betaalmiddel worden behandeld. Bea en Phoebe moeten daardoor niet alleen hun eigen ingewikkelde relatie onder ogen zien, maar ook bepalen wie ze eigenlijk kunnen vertrouwen.

De grote vraag die boven het verhaal hangt, is dan ook wie uiteindelijk de grootste bedreiging vormt. Zijn het de mensen zelf, die de wereld hebben laten afglijden naar een dystopische samenleving vol ongelijkheid en geweld? Of zijn het de vampiers die deze verwoeste wereld naar hun hand willen zetten? Voor de twee zussen staat ondertussen nog iets veel belangrijkers op het spel: kunnen ze het duistere regime stoppen voordat ook zij onderdeel worden van de bloederige economie?

De hoofdrol van Bea is in handen van Lea Drinda, een van de rijzende sterren van de Duitse televisie. Zij maakte internationaal indruk met haar rollen in Der Greif en Wir Kinder vom Bahnhof Zoo. Als Phoebe zien we Soma Pysall, die als de geharde oudere zus een heel andere kant van deze verscheurde familie laat zien. De tegenstelling tussen de kwetsbare Bea en de door het straatleven gevormde Phoebe vormt een belangrijk onderdeel van het verhaal.

Ook de rest van de cast bestaat uit opvallende Duitse namen. Lars Eidinger, bekend van onder meer Babylon Berlin en All the Light We Cannot See, maakt deel uit van het indrukwekkende ensemble. Daarnaast zijn Jördis Triebel, bekend als Katharina Nielsen uit Dark, David Schütter uit Barbaren en Melika Foroutan uit The Empress te zien. Met zoveel bekende gezichten krijgt de serie een cast die de zware thema’s en de duistere sfeer van het verhaal extra gewicht geeft.

Hoewel City of Blood een zeer actuele uitstraling heeft, komt het verhaal niet zomaar uit de lucht vallen. De serie is gebaseerd op de gelijknamige graphic novel-reeks Berlinoir van Reinhard Kleist en Tobias O. Meißner. De makers hebben de maatschappijkritische elementen uit het bronmateriaal naar het televisiescherm gebracht en daarbij een toekomstwereld gecreëerd die tegelijk fantasierijk en ongemakkelijk herkenbaar aanvoelt.

Regisseur Philipp Kadelbach, eerder verantwoordelijk voor de veelgeprezen serie Unsere Mütter, unsere Väter, oftewel Generation War, geeft het verhaal een uitgesproken visuele identiteit. De serie combineert de dreiging van een dystopische toekomst met klassieke vampierhorror, maar gebruikt die combinatie ook om grotere maatschappelijke thema’s aan te snijden. Klimaatverandering, sociale ongelijkheid en extreme hitte zijn geen verre problemen in de wereld van City of Blood. Ze hebben het dagelijks leven volledig veranderd en vormen de voedingsbodem voor een samenleving waarin macht en rijkdom steeds verder geconcentreerd raken.

Dat maakt de serie meer dan alleen een verhaal over vampiers. Onder de bloederige horror en spannende achtervolgingen schuilt een wereld waarin de grens tussen mens en monster steeds moeilijker te herkennen is. De vampiers mogen dan de meest letterlijke monsters zijn, de manier waarop mensen elkaar behandelen zorgt minstens voor zoveel ongemak.

Voor liefhebbers van dystopische sciencefiction, politieke thrillers en horror lijkt City of Blood dan ook een opvallende nieuwe toevoeging aan het najaarsaanbod van Disney+. Het eerste seizoen bestaat uit acht afleveringen en wordt in zijn geheel uitgebracht. Vanaf woensdag 16 september staat de volledige reeks op Disney+, waardoor kijkers zich direct kunnen onderdompelen in de bloedhete en levensgevaarlijke straten van het toekomstige Berlijn.

Zet de lichten aan, sluit de deuren en blijf vooral uit de buurt van de koepel als je niet weet wie er werkelijk aan de macht is. City of Blood belooft een duistere combinatie van klimaatchaos, familiegeheimen, politiek en vampierhorror te worden. Vanaf 16 september is het acht afleveringen lang de vraag wie er in Berlijn nog werkelijk mens is en wie vooral honger heeft naar bloed.