DTF St. Louis op HBO Max: zwarte komedie met Jason Bateman die je niet loslaat

Centraal staat Clark Forrest, gespeeld door Jason Bateman, een man die vastzit in de sleur van het perfecte Amerikaanse voorstadsleven. Zijn dagen lijken op elkaar, zijn huwelijk is uitgeblust en de dromen van vroeger voelen ver weg. Samen met zijn collega en vriend Floyd, vertolkt door David Harbour, probeert hij de leegte te negeren met cynische humor en halfslachtige plannen. Tot Clark een uitweg denkt te vinden in een mysterieuze datingapp met de veelzeggende naam DTF St. Louis.

Wat begint als een onschuldige digitale flirt, ontspoort razendsnel wanneer ook Floyds vrouw Carol, gespeeld door Linda Cardellini, bij het web van verlangens en leugens wordt betrokken. De drie raken verstrikt in een driehoeksverhouding die balanceert tussen klucht en tragedie. Al vroeg wordt duidelijk dat dit avontuur niet zonder gevolgen blijft. Er valt een dode. De vraag is niet of er een slachtoffer is, maar wie het zal zijn en wie er verantwoordelijk is.

De kracht van de serie zit in de toon. Wat eerst aandoet als een satire op mannen die hun jeugd wanhopig proberen terug te winnen, schuift langzaam richting thriller. Jaloezie en gekrenkt ego nemen het over van ironie en zelfspot. De mannen denken de controle te hebben, maar elke keuze trekt de strop strakker aan. Het suburbane decor, met keurige gazons en ogenschijnlijk perfecte gezinnen, vormt een scherp contrast met de chaos die zich achter gesloten deuren afspeelt.

Dat het verhaal zo effectief binnenkomt, is mede te danken aan bedenker Steven Conrad, eerder verantwoordelijk voor de cultserie Patriot. Zijn handelsmerk is een melancholische ondertoon die humor en tragedie naadloos laat samenvloeien. In DTF St. Louis onderzoekt hij eenzaamheid, verlangen en de angst om irrelevant te worden. De titel verwijst naar de fictieve app en de platte belofte die ermee gepaard gaat, maar onder die provocerende façade schuilt een pijnlijk herkenbaar verhaal over mensen die niet weten hoe ze met hun onvrede moeten omgaan.

De serie telt zeven afleveringen en verschijnt wekelijks vanaf 2 maart. Die beperkte opzet zorgt voor een strak verteld verhaal zonder overbodige uitweidingen. Elke aflevering schuift het mysterie een stukje verder open en vergroot de spanning tussen de personages. De chemie tussen Bateman en Harbour spat van het scherm, terwijl Cardellini het emotionele middelpunt vormt dat alles bij elkaar houdt en tegelijk uit elkaar laat vallen.

DTF St. Louis is geen luchtige binge voor tussendoor. Het is een serie die je laat lachen en vervolgens het lachen in je keel laat steken. Voor liefhebbers van zwarte komedies waarin morele grenzen vervagen en kleine keuzes grote gevolgen hebben, is dit verplichte kost. Wie durft te ontdekken hoe een simpele swipe kan uitmonden in moord, kan zich vanaf 2 maart onderdompelen in deze duistere maar verslavende HBO-serie op HBO Max.