Wanneer de dagen korter worden en de schemering vroeg valt, ontstaat er een bijna instinctieve behoefte aan werelden waar vuur, magie en macht elkaar op de hielen zitten. Canal+ speelt daar perfect op in met War of the Kingdoms, een grootse nieuwe fantasyserie die vanaf 25 november de strijd aangaat met de reuzen van het genre. Vergeet voor even Westeros en Middle earth, want dit nieuwe epos sleept je mee naar een mythische wereld waarin oude goden sterven, nieuwe machten opstaan en Gijs Naber schittert als een vorst die op het punt staat alles te verliezen.

Het verhaal ontrolt zich in het koninkrijk Bourgondië tijdens de vroege middeleeuwen, een tijdperk waarin de magie haar kracht nog niet verloren heeft en de samenleving wordt verscheurd door spanningen tussen traditie en geloof. In het midden van dat broeierige landschap staat Koning Gunther, vertolkt door Naber, die de kroon draagt als een last die steeds zwaarder drukt. Zijn heerschappij komt onder druk te staan wanneer de roemruchte drakendoder Siegfried het hof betreedt en de bewondering van het volk opeist. De rivaliteit die zich tussen beide mannen ontpopt is meer dan een politieke strijd, want onder de oppervlakte sluimert een vraag die het lot van het rijk zal bepalen. Hoe ver durf je te gaan voor macht, en welke offers vraagt onsterfelijkheid wanneer je het lot probeert te tarten.

Die spanningen worden verder aangescherpt wanneer de enigmatische Walkure Brunhild haar intrede doet en de banden tussen Gunther, zijn zus Kriemhild en de ogenschijnlijk onoverwinnelijke Siegfried tot het uiterste op de proef worden gesteld. Loyaliteit wordt een wapen, liefde een valstrik en magie een vloek die iedereen dreigt te verteren. Naarmate de intriges zich verdiepen, verandert het hof in een toneel waar elke blik en fluistering een conflict kan ontketenen.

War of the Kingdoms ontvouwt zich in zes afleveringen van speelfilmlengte en maakt daarbij geen moment ruimte voor overbodige rust. De serie is opgezet als een limited series, waardoor het verhaal voortdurend in beweging blijft en de politieke spanningen met elke minuut worden aangescherpt. De eerste afleveringen bouwen een wereld die zowel rijk aan mythologie als menselijk drama is, waarna de laatste hoofdstukken ontsporen in een spectaculaire catastrofe die recht doet aan de eeuwenoude legende waarop de reeks is gebaseerd.

De cast tilt dit visuele spektakel naar een hoger niveau. Gijs Naber bewijst opnieuw zijn internationale klasse en geeft Koning Gunther een onmiskenbare intensiteit. Hij is een vorst die balanceert tussen trots en angst en daardoor net zo menselijk als gevaarlijk wordt. Jannis Niewöhner brengt Siegfried tot leven als een held die worstelt met zijn eigen roem, terwijl Lilith Stangenberg een indrukwekkende en dreigende Brunhild neerzet. Rosalinde Mynster maakt van Kriemhild een vrouw die meer strategisch inzicht bezit dan men op het eerste gezicht vermoedt. De chemie tussen deze acteurs geeft de serie een kloppend hart dat voortdurend tussen bewondering en verraad slingert.

De kracht van War of the Kingdoms ligt niet alleen in het spel van zijn cast, maar ook in de rijke vertelling waarop het gebaseerd is. De serie put uit de eeuwenoude Nibelungen saga die eeuwenlang kunstenaars, schrijvers en zelfs Tolkien inspireerde. Daardoor voelt het verhaal zowel vertrouwd als nieuw, met een rauw historisch randje dat doet denken aan een kruising tussen Vikings en Game of Thrones. De wereld die Canal+ tot leven wekt is groots en prachtig, maar ook genadeloos en bloeddoorlopen.

War of the Kingdoms is een visueel overdonderend drama dat bewijst dat Europese fantasyproducties moeiteloos kunnen wedijveren met Hollywood. Met zijn adembenemende landschappen, bruut realistische gevechten en een cast die zich volledig geeft, is het het soort serie dat de koude avonden verandert in een meeslepende ontsnapping. Zet 25 november alvast in je agenda en laat je meevoeren naar een rijk waar koningen wankelen, helden vallen en magie een prijs heeft die niemand wil betalen. Kijken is onvermijdelijk.