Monster

Het verhaal brengt kijkers terug naar 1892, naar Fall River in Massachusetts. In het strenggelovige en industriële stadje woont de jonge Lizzie Borden samen met haar familie. Haar bestaan wordt bepaald door een strenge opvoeding en een uiterst ingewikkelde familiedynamiek. Achter de gesloten deuren van het huis stapelen spanningen zich op, totdat de situatie op gruwelijke wijze escaleert. Lizzie’s vader en stiefmoeder worden met een hakbijl vermoord aangetroffen en al snel komt alle aandacht op Lizzie zelf te liggen.

De jonge vrouw wordt de belangrijkste verdachte en belandt midden in een ongekend mediacircus. De zaak houdt niet alleen Fall River bezig, maar schudt destijds heel Amerika wakker. De belangstelling rond de moorden, de rechtszaak en de persoon van Lizzie Borden groeit uit tot een ware sensatie. Toch draait Monster: The Lizzie Borden Story niet uitsluitend om de vraag wie de moorden heeft gepleegd. De makers willen juist laten zien wat er schuilging achter de vrouw die door de buitenwereld al snel als monster werd bestempeld.

Daarbij wordt diep ingezoomd op Lizzie’s psychologische toestand, haar gevoel van isolatie en de onderdrukte woede die zich gedurende haar leven heeft opgebouwd. De serie onderzoekt hoe een vrouw in de negentiende eeuw gevangen kon raken binnen haar familie en de maatschappelijke verwachtingen van die tijd. Daardoor ontstaat een verhaal waarin het steeds moeilijker wordt om goed en kwaad van elkaar te scheiden. Was Lizzie Borden werkelijk een meedogenloze moordenaar, of was zij juist een slachtoffer van een verstikkende thuissituatie en een maatschappij die haar nauwelijks ruimte gaf?

Die twijfel vormt de kern van de nieuwe Monster-reeks. Ryan Murphy en Ian Brennan gebruiken de historische moordzaak niet alleen om een spannende thriller te vertellen, maar ook om te kijken naar de manier waarop vrouwen in de late negentiende eeuw werden behandeld. De media, de samenleving en het rechtssysteem speelden allemaal een rol in de manier waarop Lizzie werd bekeken en beoordeeld. Juist daardoor krijgt het verhaal een extra laag die verder gaat dan de gruwelijke moorden zelf.

Voor de titelrol is Ella Beatty gecast. De jonge actrice is de dochter van Hollywoodsterren Warren Beatty en Annette Bening en heeft het acteren daarmee letterlijk in het bloed. Ze werkte bovendien al eerder samen met Ryan Murphy in Feud: Capote vs. The Swans. In Monster: The Lizzie Borden Story krijgt ze een bijzonder veeleisende rol, waarin ze een personage moet neerzetten dat tegelijkertijd kwetsbaar, mysterieus en potentieel gevaarlijk is.

Ook Sarah Paulson keert terug naar het Murphy-universum. De actrice is natuurlijk bekend van haar prominente rollen in American Horror Story en Ratched en behoort inmiddels tot de vaste gezichten binnen Murphys producties. Daarnaast maakt Charlie Hunnam opnieuw deel uit van de Monster-wereld. Nadat hij in het derde seizoen de rol van Ed Gein speelde, keert hij terug in dit vierde seizoen. Hunnam is daarnaast bekend van onder meer Sons of Anarchy en The Gentlemen.

De rest van de cast is minstens zo indrukwekkend, met namen als Rebecca Hall, bekend van The Prestige en Vicky Cristina Barcelona, Vicky Krieps uit Phantom Thread, Jessica Barden uit The End of the F**ing World* en Billie Lourd, die eerder te zien was in American Horror Story en Booksmart. Samen zorgen zij voor een ensemble dat het beklemmende Victoriaanse tijdperk en de wereld rondom de beruchte moordzaak tot leven brengt.

Hoewel Monster: The Lizzie Borden Story een nieuw hoofdstuk binnen dezelfde franchise vormt, hoeven kijkers de eerdere seizoenen niet te hebben gezien. De reeks is opgezet als een anthologie, waardoor ieder seizoen een volledig nieuw en afgerond verhaal vertelt. Dit vierde seizoen bestaat uit acht afleveringen, die Netflix op 17 september allemaal tegelijk beschikbaar stelt. Daarmee kunnen liefhebbers van true crime zich direct onderdompelen in de mysterieuze wereld van Lizzie Borden.

De serie heeft bovendien een stevige historische basis. De zaak uit 1892 is echt gebeurd en de rechtszaak rond Lizzie Borden groeide uit tot een van de meest besproken moordzaken uit de Amerikaanse geschiedenis. Lizzie werd na een langdurig en sensationeel proces vrijgesproken, maar daarmee verdween het mysterie allerminst. Wie de moorden daadwerkelijk heeft gepleegd, is nooit definitief vastgesteld. Juist die onzekerheid heeft ervoor gezorgd dat de zaak tot op de dag van vandaag blijft fascineren.

In de jaren na de rechtszaak groeide Lizzie uit tot een duister cultureel icoon. Verhalen en morbide kinderliedjes over haar zaak droegen eraan bij dat de naam Borden generaties lang bekend bleef. Voor de makers van Monster: The Lizzie Borden Story vormt die voortdurende fascinatie een interessant uitgangspunt. Aan de hand van historische feiten en originele rechtbankverslagen wordt niet alleen een spannend moordmysterie verteld, maar wordt ook onderzocht hoe waarheid en publieke perceptie soms ver uit elkaar kunnen liggen.

Daarmee past het verhaal perfect binnen de traditie van Monster. De franchise kijkt niet alleen naar de misdaad zelf, maar probeert ook te begrijpen wat mensen tot het uiterste kan drijven en hoe een samenleving vervolgens met zulke figuren omgaat. In het geval van Lizzie Borden wordt die benadering extra interessant omdat haar zaak draait om een vrouw die zich in een tijdperk bevond waarin haar mogelijkheden en vrijheid sterk werden bepaald door haar omgeving.

Vanaf 17 september kunnen kijkers zelf opnieuw proberen te bepalen waar de waarheid ligt. Is Lizzie het monster dat de geschiedenis van haar heeft gemaakt, of schuilt er een heel ander verhaal achter de legende? Het achtdelige vierde seizoen van Monster is vanaf die datum exclusief te streamen op Netflix.

Doe de deuren op slot, zet het licht iets zachter en bereid je voor op een moordmysterie dat al ruim 130 jaar weigert te verdwijnen. In Monster: The Lizzie Borden Story blijkt misschien wel dat de angstaanjagendste geheimen niet op straat worden gevonden, maar achter de gesloten deuren van een ogenschijnlijk keurige familie.

Het verhaal voert de kijker terug naar Plainfield in de jaren vijftig. Hier leefde Eddie Gein, vertolkt door een tot in de details getransformeerde Charlie Hunnam, op een vervallen boerderij aan de rand van het stadje. Voor de buitenwereld leek hij een stille, ietwat vreemde man, maar achter de muren van zijn huis bevond zich een wereld die de Amerikaanse nachtmerrie opnieuw zou definiëren. Geplaagd door eenzaamheid, mentale stoornissen en een obsessieve band met zijn tirannieke moeder Augusta, gespeeld door Laurie Metcalf, raakte Gein steeds verder verstrikt in een web van psychoses en perverse verlangens. De serie maakt duidelijk dat het echte monster niet van buitenaf komt, maar voortkomt uit trauma’s, isolement en misvorming door de opvoeding.

Waar eerdere seizoenen van Monster vooral de feiten en impact van misdaden belichtten, stelt dit nieuwe hoofdstuk vooral de vraag waarom Gein werd wie hij was. Het drama legt zijn jeugd bloot, waarin hij gevangen zat tussen een alcoholische vader en een streng religieuze moeder die hem afzonderde van de samenleving. Dit levert niet alleen een sinister portret op, maar ook een ongemakkelijke reflectie op de manier waarop monsters worden gevormd. Het is een confronterende en psychologisch geladen benadering die de serie verder tilt dan enkel sensatie.

De kracht van Monster: The Ed Gein Story ligt ook in de cast. Naast Hunnam en Metcalf zien we Tom Hollander in de rol van Alfred Hitchcock, de regisseur die zich liet inspireren door Geins misdaden voor Psycho. Olivia Williams vertolkt Alma Reville, Hitchcocks creatieve partner en echtgenote. Lesley Manville verschijnt als Bernice Worden, Geins laatste slachtoffer, terwijl Suzanna Son gestalte geeft aan een vrouw die onverwachts een intieme band met hem ontwikkelt. Dit ensemble maakt van de serie een duister maar meeslepend drama dat de grenzen tussen fictie en werkelijkheid laat vervagen.

Het waargebeurde verhaal waarop de serie gebaseerd is, blijft nog altijd huiveringwekkend. Toen Gein in 1957 werd gearresteerd na de verdwijning van een lokale winkeleigenaresse, ontdekte de politie in zijn boerderij een verzameling objecten die rechtstreeks uit een horrorfilm leken te komen: meubels en kledingstukken vervaardigd uit menselijke resten. Hoewel hij slechts voor één moord werd veroordeeld en de rest van zijn leven in een psychiatrische inrichting doorbracht, was de impact van zijn daden immens. De echo van zijn misdaden klinkt nog steeds door in talloze fictieve monsters die de filmwereld hebben gedomineerd.

Met acht afleveringen die vanaf 3 oktober in één keer beschikbaar zijn, nodigt Monster: The Ed Gein Story uit tot een intensieve kijkervaring. Ryan Murphy en Ian Brennan weten als geen ander hoe ze true crime kunnen vertalen naar meeslepende televisie die niet alleen schokt, maar ook tot nadenken aanzet. Dit derde seizoen gaat verder dan gruwel en sensatie; het is een diepgravende verkenning van de oorsprong van horror, in de realiteit én in onze verbeelding.

Voor wie durft, staat er dit najaar een serie klaar die niet snel vergeten zal worden. Monster: The Ed Gein Story is een beklemmend en zorgvuldig opgebouwd portret van een man die nooit had mogen bestaan, maar wiens schaduw nog altijd boven de popcultuur hangt. Vanaf 3 oktober op Netflix: griezelig, confronterend en onmogelijk weg te kijken.

Vanaf donderdag 1 februari is bij Ziggo On Demand de Noorse serie Monster te zien. De serie telt zeven afleveringen.

In een religieuze gemeenschap in het noorden van Noorwegen wordt een meisje vermist. De lokale politieagent Hedda Gilbert (Ingvild Holthe Bygdnes) is pas teruggekeerd naar haar geboortedorp in de ijzige verlaten vlaktes waar Noorwegen een grens deelt met Rusland. Als daarna een reeks gruwelijke moorden gepleegd worden wordt ook toprechercheur Joel Dreyer (Jakob Oftebro) aan de zaak toegevoegd. Hij houdt er hele andere methodes op na en de botsingen tussen die twee staan een zoektocht naar de seriemoordenaar in de weg als blijkt dat de verdwijning gelinkt kan worden aan een reeks onopgeloste moordzaken. Als dat nog niet genoeg is wordt Hedda ook nog geplaagd door demonen uit haar verleden.

Het volledige seizoen van Monster is vanaf donderdag 1 februari beschikbaar bij Ziggo On Demand bij het Ziggo Movies & Series XL pakket