Blue Murder Hotel

Vanessa en Peter hebben jarenlang als rechercheurs gewerkt en besluiten dat het tijd is voor een nieuw hoofdstuk. Ze zeggen hun drukke politiebestaan vaarwel en investeren hun geld in een motel met dertien kamers in Mōwai Bay, een zonnig kustplaatsje in Nieuw-Zeeland. Daar hopen ze eindelijk te genieten van een ontspannen leven, omringd door toeristen, mooie uitzichten en de dagelijkse beslommeringen van het runnen van een eigen accommodatie. Het plan lijkt ideaal, totdat hun nieuwe avontuur al na één week een lugubere wending neemt.

In Unit 3 wordt namelijk een lichaam gevonden. De droom van een zorgeloos pensioen spat uiteen en het speurdersinstinct van Vanessa en Peter blijkt nog springlevend. Hoewel ze hun politiebadges hebben ingeleverd, kunnen ze het niet laten om zich met het onderzoek te bemoeien. De lokale dorpsagent kan daarbij wel wat hulp gebruiken, want de gebeurtenissen in het ogenschijnlijk rustige kustplaatsje blijken ingewikkelder dan verwacht. Zo raken de voormalige rechercheurs steeds opnieuw betrokken bij mysterieuze sterfgevallen, terwijl ze ondertussen ook hun motel draaiende moeten houden.

Dat levert een vermakelijke combinatie op van detectivewerk en alledaagse hotelperikelen. Vanessa en Peter moeten hun gasten tevreden houden, praktische problemen oplossen en tegelijkertijd proberen te achterhalen wie er achter de verschillende misdrijven zit. Hun ervaring bij de politie komt daarbij goed van pas, maar een eigen motel runnen vraagt om heel andere vaardigheden dan verdachten ondervragen. De vraag is dan ook of het duo zijn nieuwe onderneming succesvol kan voortzetten terwijl de ene na de andere moordzaak het rustige leven in Mōwai Bay verstoort.

De kracht van Blue Murder Hotel zit in de combinatie van misdaad, humor en een ontspannen sfeer. Anders dan in veel duistere politiethrillers draait het hier niet uitsluitend om geweld en dreiging. De zonnige kustomgeving, de eigenzinnige dorpsbewoners en de soms absurde situaties geven de serie een luchtig karakter. Tegelijkertijd blijft er genoeg ruimte om als kijker mee te puzzelen en te proberen de dader te ontmaskeren voordat Vanessa en Peter dat doen. Daarmee sluit de reeks aan bij de populaire cosy crime-traditie, waarin een intrigerend mysterie samengaat met humor en een aantrekkelijke omgeving.

Voor de hoofdrollen zijn Michala Banas en Brett Tucker samengebracht als Vanessa en Peter Coleman. Voor liefhebbers van Australische televisie is dat een bijzondere reünie: de acteurs speelden eerder jarenlang samen in de geliefde serie McLeod’s Daughters. Hun bestaande vertrouwdheid en onderlinge chemie vormen een mooie basis voor het getrouwde speurdersduo. Naast Banas en Tucker zijn ook Jayden Daniels, Stephanie Tauevihi en Jaime McDermott te zien. Bovendien heeft de serie achter de camera een opvallende naam aan boord. De Nieuw-Zeelandse acteerlegende Lucy Lawless, wereldwijd bekend als de ster van Xena: Warrior Princess, regisseerde aflevering drie en aflevering zes van het eerste seizoen.

Blue Murder Hotel is geen bewerking van een bestaande boekenreeks, maar een origineel fictieverhaal van Kate McDermott en producent Steven Zanoski. De makers kiezen bewust voor een lichtere benadering van het misdaadgenre, waarbij de idyllische omgeving een opvallend contrast vormt met de moorden die het plaatselijke leven opschudden. De opnamen vonden plaats in de omgeving van Auckland, waar de Nieuw-Zeelandse landschappen het verhaal een zonnige uitstraling geven. Wie geniet van series als Death in Paradise en The Brokenwood Mysteries, zal dan ook veel herkennen in de combinatie van een kleurrijke gemeenschap, een eigenzinnig speurdersduo en mysteries die steeds nieuwe verrassingen opleveren.

Het eerste seizoen bestaat uit acht afleveringen en is vanaf 17 oktober te zien op BBC NL. Met dat compacte formaat biedt de serie voldoende ruimte om verschillende moordzaken te onderzoeken, zonder dat het verhaal onnodig wordt uitgerekt. Kijkers kunnen kennismaken met het motel, de bewoners van Mōwai Bay en het onwaarschijnlijke nieuwe leven van twee rechercheurs die hun oude beroep maar moeilijk kunnen loslaten.

Met Blue Murder Hotel bewijst een zonnig vakantieparadijs dat het ook een uitstekende locatie kan zijn voor een moordmysterie. Vanessa en Peter wilden hun carrière achter zich laten en eindelijk genieten van hun welverdiende rust, maar het lot heeft andere plannen. Terwijl zij proberen hun motel overeind te houden, wachten achter iedere deur nieuwe geheimen en verdachte gebeurtenissen. Wie zin heeft in een misdaadserie met humor, charmante personages en genoeg raadsels om zelf mee te speuren, kan vanaf 17 oktober inchecken bij BBC NL. Eén ding lijkt alvast duidelijk: in Mōwai Bay is een rustige nacht bepaald niet gegarandeerd.