Vanaf vrijdag 13 februari neemt Disney+ kijkers mee terug naar het glamoureuze en meedogenloze New York van de jaren negentig met de nieuwe dramaserie Love Story. In dit eerste seizoen van een ambitieuze anthologie zoomt maker Ryan Murphy in op een van de meest besproken liefdesverhalen van Amerika: dat van John F. Kennedy Jr. en Carolyn Bessette. Wat aan de buitenkant leek op een modern sprookje, blijkt van binnen een verstikkende strijd tegen roem, verwachtingen en een nooit aflatende mediadruk.
De serie vertelt het verhaal achter de iconische foto’s. John F. Kennedy Jr., zoon van een vermoorde president en opgegroeid in het collectieve geheugen van de Verenigde Staten, probeert een eigen leven op te bouwen buiten de schaduw van zijn achternaam. Wanneer hij verliefd wordt op Carolyn Bessette, een stijlvolle en ambitieuze publiciste bij Calvin Klein, lijkt hij eindelijk iemand te hebben gevonden die hem ziet als mens en niet als symbool. Hun liefde bloeit op in de anonimiteit van Manhattan, maar dat geluk blijkt van korte duur.
Zodra hun relatie publiek wordt, verandert alles. Carolyn wordt tegen wil en dank een mode-icoon en een obsessie voor paparazzi, terwijl John gevangen raakt tussen zijn verlangen naar normaliteit en zijn rol als nationale lieveling. De serie laat zien hoe elk moment van hun leven wordt gefilterd door camera’s, roddelbladen en publieke verwachtingen. Liefde wordt een prestatie en privacy een luxe die ze zich niet kunnen veroorloven. De vraag die steeds zwaarder op hun huwelijk drukt is of een relatie kan overleven wanneer de wereld voortdurend meekijkt en meebeslist.
Ryan Murphy kiest bewust voor een intieme benadering en focust minder op politiek en meer op emotionele schade. Love Story is geen kroniek van de Kennedy-vloek, maar een portret van twee mensen die proberen vast te houden aan elkaar terwijl alles hen uit elkaar trekt. De tragedie ligt niet alleen in het bekende einde, maar juist in de kleine momenten van twijfel, frustratie en stille wanhoop die eraan voorafgaan.
De casting speelt daarin een cruciale rol. Paul Anthony Kelly maakt grote indruk als John F. Kennedy Jr. en weet zowel diens onweerstaanbare charme als zijn innerlijke onrust overtuigend neer te zetten. Sarah Pidgeon geeft Carolyn Bessette diepte en autonomie en toont haar niet als voetnoot in Johns verhaal, maar als een vrouw die vecht voor haar eigen identiteit. Naomi Watts voegt extra gewicht toe als Jackie Kennedy Onassis, een moederfiguur die met haar aanwezigheid en verleden onvermijdelijk invloed heeft op het leven van haar zoon.
Met zijn oog voor detail, van de mode tot de interieurs en de muziek van de jaren negentig, voelt Love Story als een luxe productie die de sfeer van een tijdperk perfect vangt. Tegelijkertijd is het een universeel verhaal over liefde onder druk en de prijs van publieke adoratie. Het is mooi, pijnlijk en soms beklemmend herkenbaar in een tijd waarin bekendheid nog steeds een allesverslindende kracht is.
Vanaf 13 februari is Love Story te zien op Disney+, waar de eerste afleveringen meteen duidelijk maken dat dit geen geromantiseerde biopic is, maar een indringend drama over twee mensen die elkaar vonden en verloren in het volle licht van de schijnwerpers. Een serie die je niet alleen kijkt, maar ook voelt, lang nadat het scherm weer zwart is.
