Netflix voegt op dinsdag 11 februari een indrukwekkend Europees drama toe aan zijn aanbod met Ołowiane dzieci, een zesdelige Poolse miniserie die nu al wordt omschreven als een van de meest aangrijpende producties van het jaar. Met Joanna Kulig in de hoofdrol duikt de serie in een vergeten hoofdstuk uit de jaren zeventig en vertelt zij het verhaal van een vrouw die het opnam tegen een staat die liever zweeg. Het resultaat is een beklemmend, menselijk drama dat lang blijft nazinderen.
De serie speelt zich af in het industriële Silezië, waar rookpluimen van staalfabrieken het dagelijks leven bepalen. In deze grauwe omgeving werkt Jolanta Wadowska-Król als jonge arts. Wat begint als routineonderzoeken, groeit uit tot een schokkende ontdekking. Steeds meer kinderen uit de buurt vertonen dezelfde ernstige gezondheidsproblemen. Jolanta beseft dat ze niet te maken heeft met toeval of slechte hygiëne, maar met grootschalige loodvergiftiging die een hele generatie dreigt te beschadigen. De oorzaak ligt bij de nabijgelegen fabriek, maar die waarheid mag in het communistische Polen niet uitgesproken worden.
Vanaf dat moment verandert haar leven in een voortdurende strijd. Jolanta probeert kinderen te redden in een systeem waarin de overheid, de industrie en de geheime dienst alles op alles zetten om de ramp verborgen te houden. Ze moet werken in het geheim, diagnoses verdoezelen en ouders waarschuwen zonder zichzelf te verraden. De serie stelt daarbij een indringende vraag: hoe ver ben je bereid te gaan om levens te redden wanneer de staat die je zou moeten beschermen, je grootste tegenstander is. Haar idealisme botst frontaal met politieke belangen, waardoor elke stap die ze zet gevaarlijker wordt.
Joanna Kulig draagt de serie met een intense en genuanceerde vertolking. Ze laat Jolanta zien als een vrouw die twijfelt, bang is en fouten maakt, maar toch blijft doorgaan. Die kwetsbaarheid maakt haar strijd des te indrukwekkender. Ze krijgt sterk tegenspel van Agata Kulesza, die een professor speelt die gevangen zit tussen medische ethiek en politieke druk, en van Kinga Preis als de verpleegster die Jolanta bijstaat wanneer alles dreigt te ontsporen. Michał Żurawski zorgt voor constante dreiging als officier van de veiligheidsdienst, een personificatie van het systeem dat koste wat kost controle wil houden.
Ołowiane dzieci is gebaseerd op waargebeurde feiten en op het boek van Michał Jędryka, die zelf opgroeide als een van de kinderen die aan lood werden blootgesteld. Daarmee is de serie niet alleen een historisch drama, maar ook een eerbetoon aan een vrouw die jarenlang nauwelijks erkenning kreeg voor haar daden. Regisseur Maciej Pieprzyca kiest voor een sobere, realistische stijl die de ernst van het verhaal onderstreept en de emoties nooit forceert.
Wat deze serie zo krachtig maakt, is dat het verleden voelt als een spiegel voor het heden. Het gaat over milieuschandalen, machtsmisbruik en klokkenluiders die alles riskeren om de waarheid boven tafel te krijgen. De vergelijking met producties als Chernobyl en Erin Brockovich is dan ook snel gemaakt, al behoudt Ołowiane dzieci een geheel eigen toon en identiteit.
Vanaf 11 februari zijn alle zes afleveringen te zien op Netflix. Wie zich laat meeslepen door sterke acteerprestaties en verhalen over moed tegen de macht, vindt in Ołowiane dzieci een serie die je niet alleen kijkt, maar ook voelt.
Gerelateerde berichten:
Only Murders in the Building seizoen 5 brengt duister mysterie naar disney+
Recipes for Love and Murder: warm moordmysterie met een Zuid-Afrikaanse smaak
Sophie Cross seizoen 2 bij NPO3
Oogappels seizoen 6 bij NPO1
Never Have I Ever seizoen 4 bij Netflix
Australische detective Deadloch bij Prime Video