Vanaf 6 november brengt Netflix een meeslepende reconstructie van een van de vreemdste en meest tragische hoofdstukken uit de Amerikaanse geschiedenis. Death by Lightning, geproduceerd door de makers van Game of Thrones, is een historische miniserie die de moord op de 20e president van de Verenigde Staten, James A. Garfield, nieuw leven inblaast. Het verhaal is zo ongelooflijk dat het verzonnen lijkt: een briljant maar onwillig staatshoofd, een wanhopige bewonderaar die in waanzin vervalt, en een reeks medische fouten die een politieke tragedie in een nationale nachtmerrie veranderen.
In het hart van deze waargebeurde geschiedenis staat Michael Shannon als James A. Garfield, een intellectuele en principiële man die nooit president wilde worden. Zijn verkiezing in 1881 is het resultaat van politieke intriges en partijstrijd, en nog voordat hij zijn stempel op het land kan drukken, wordt hij neergeschoten door Charles J. Guiteau, gespeeld door Matthew Macfadyen. Guiteau is een mislukte advocaat en zelfverklaard visionair die gelooft dat God hem een rol heeft gegeven in Garfields politieke opkomst. Wanneer die erkenning uitblijft, keert zijn obsessieve bewondering om in verbittering en waanzin.
De kracht van Death by Lightning ligt in de manier waarop de serie de twee mannen niet alleen tegenover elkaar zet, maar ook met elkaar verbindt. Garfield is een man van plicht en intellect, gevangen in de logica van de macht, terwijl Guiteau bezwijkt onder de illusie van lotsbestemming. Hun ontmoeting is even tragisch als onvermijdelijk. De serie onderzoekt niet alleen de moord, maar ook de bizarre nasleep ervan, waarin incompetente artsen en de primitieve medische kennis van de negentiende eeuw Garfield’s overlevingskansen definitief de kop indrukken.
De cast is van uitzonderlijk niveau. Michael Shannon brengt Garfield tot leven met de ingetogen intensiteit die zijn handelsmerk is, en maakt van hem een tragische held die vecht tegen zowel politieke als persoonlijke krachten. Matthew Macfadyen, nog altijd in het collectieve geheugen gegrift dankzij zijn rol als de kille Tom Wambsgans in Succession, duikt diep in de geest van een man die zijn grip op de realiteit verliest. Hun samenspel is een fascinerend duel tussen rede en waanzin, ambitie en zelfbedrog. Nick Offerman schittert als de onverwacht opvolgende vicepresident Chester A. Arthur, terwijl Betty Gilpin, Bradley Whitford en Shea Whigham de politieke en persoonlijke wereld van Garfield tot leven brengen met nuance en kracht.
De serie, die bestaat uit vier afleveringen, is gebaseerd op Candice Millards bekroonde boek Destiny of the Republic: A Tale of Madness, Medicine and the Murder of a President. Schrijver Mike Makowsky, bekend van Bad Education, vertaalt het historisch materiaal met gevoel voor detail en dramatische spanning, terwijl producenten David Benioff en D.B. Weiss bewijzen dat hun talent voor grootse, menselijke verhalen zich net zo goed leent voor historische waarheden als voor epische fictie. Het resultaat is een visueel indrukwekkend en emotioneel intens drama dat geschiedenis, psychologie en politiek met elkaar verweeft.
Death by Lightning is geen droge geschiedenisles, maar een menselijke tragedie over ambitie, waanzin en de dunne lijn tussen verering en vernietiging. De serie herinnert eraan hoe toevalligheden en fouten de loop van de geschiedenis kunnen bepalen, en hoe macht altijd gepaard gaat met gevaar. Vanaf 6 november is dit aangrijpende en briljant geacteerde drama te zien op Netflix. Bereid je voor op een historische reconstructie die voelt als een thriller, waarin elke scène nagalmt met de echo van een fatale kogel.
